當逆流而上的魚群從感知裡消失，黑蛇知道該回山了。
橫穿過霧氣蒸騰的草甸，直奔小盆地附近高山。
每年這時，都會習慣性繞到岩柱下看上兩眼，也說不上有什麼目的，隻是個純粹的習慣，確認舊物是否還在原處。
岩柱是活的。
黑蛇不知道也不在乎岩柱裡的是什麼，屬於互不相乾的漠然。
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好像從沒見過裡邊那位出來過。
研究一會兒便啟程，路上，閒著梳理自己那實在不算豐饒的記憶，內容寡淡得可憐，忘記了霧氣溢散而生的苦惱，也忘記了被自己吃掉的大塊怪肉。
過往殘酷的遺落在時間裡。
尋到熟悉的溪流，逆著水聲向上遊去。
之前去江畔草甸是另一條路，如今返回依著舊跡繞個大圈，從沒想過要重新規劃路線另闢蹊徑。
發現樹蔭裡散落著破碎布料和骨頭，以及人類用的兵器。
吐信子分析氣味，猜測與不久前江畔爭鬥有關。
那麼問題來了，江畔打鬥是什麼？記憶一片模糊，隻餘下亂七八糟晃動影子，似乎很多人互相獵殺？
屍骸早被鳥獸與成群綠豆蠅啄食乾淨，草木迫不及待蔓延上來，要將所有痕跡抹去。
黑蛇用信子嗅了嗅人類使用的兵器。
確是好東西，可自己用不了。
不再停留繼續趕路，修長身軀從散亂的白骨上平靜滑壓而過。
回到熟悉的山穀，往半山腰巨岩攀爬時信子捕捉到陌生氣味，看向孤岩小院，果然多了幾個陌生熱源。
又有陌生人去遲客那裡獲取食物了。
沒錯，在黑蛇眼裡無論來者抱著什麼目的，都是為了蹭飯。
準備去巨岩歇息時，忽然聽到有人提起黑蛇二字，黑蛇對人類語言理解不多，但蛇字發音記得很清楚，覺得應該去聽一聽。
調轉方向接近，習慣性保持在一段安全距離外，憑藉震動感應傾聽。
孤岩小院。
遲客罕見收起了那副仙風道骨的從容，麵沉如水，目光冷冷看著來客，對方的狂妄與惡意讓他不舒服。
對麵坐著個胖男子，表情倨傲。
「此事與遲家無關，先生隻需將那妖物習性和藏身地說出即可。」
「外頭幾個村落都曉得有條大黑蛇，且與先生甚是相熟。」
他話語微頓，意味深長。
「敢傷人性命，便是妖邪，當以雷霆手段誅殺，降妖除魔可是大功德，若先生能全力配合，事成之後，自有福報相酬，於遲家亦是善事一樁。」
說罷，目光定定投向遲客，手邊那杯粗茶自始至終也未碰一下。
遲客從他眼底看到了鄙夷，通過他頸間垂掛的飾物，知曉其與外麵某個顯赫大教門關係匪淺。
看不起自己這種隱居避世的野修。
事情的大致輪廓，從模稜兩可的描述能猜到些許內幕。
所謂追捕逃犯，說穿了不過是兩方家族仇殺，隻不過其中一方行滅門之舉時被黑蛇撞見，因某種未知原因惹惱了它，不但折損人手還讓仇家趁亂逃走。
來此絕非為了什麼降妖除魔，也斷不會為那幾個死去的家奴復仇，更可能是他們想把罕見的大黑蛇當做獻禮，奉給某些大人物。
遲客深知黑蛇的性子，就算兩撥人在它麵前死絕了，它也隻會漠然旁觀，思索該吃哪個，定是有人不知死活觸怒才招致反殺。
自己絕不會出賣黑蛇，至於所謂功德福報，嗬。
屋外，野豹似的小夥斜坐在牆頭上，漫不經心削木棍，嘴裡叼著根草莖，目光淡漠地掃過院裡幾個懶散家丁，並未因對方人多而有半分怯意。
幾十年戰亂，村民聯手打死外鄉人不算稀罕事。
這偏僻山野裡，大半青壯的掌紋都沁著洗不淨的血鏽。
不著痕跡掃了眼樹林。
屋裡。
遲客偷偷端詳對方麵相，眉頭幾不可察跳了跳，此人眉宇氣色間，隱隱浮現灰敗死相，看這光景怕是活不長了。
慢慢端起粗陶茶杯。
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