手，輕輕觸了觸自己的眼角，那裡，似乎還殘留著一絲久遠的濕意。
晚膳後的玄機閣，燭火搖曳，白柏溪執筆批閱著新帝遞來的奏折，指尖劃過那些盤踞朝堂多年的貪官汙吏名單，眸色冷冽如霜。接連數日，她以神女之名坐鎮朝堂，將那些中飽私囊、克扣軍餉的蛀蟲一一揪出，又以雷霆手段，將幾位不服新帝管束的前朝舊臣削權調任，朝堂之上一時肅清，再無人敢輕視這位年少的天子。
待到處置完這些棘手政務，她提筆在奏折末尾添了一筆：白沐海心性偏狹，不堪重任，可調任南疆沙州，督辦糧草，以觀後效。寥寥數語，便將自己的生父打發到了偏遠之地，半點情麵未留。
這日退朝後，禦書房內隻剩君臣二人。明黃色的龍案上攤著尚未批閱的奏折，新帝指尖輕叩著桌案，語氣帶著幾分斟酌：“神女，近來有幾位老臣進言，說貴太妃侍奉先皇多年，端莊持重，欲尊她為皇太後，以正後宮儀製。可她是七哥的母妃，是你婆母，朕特來問問你。”
白柏溪抬眸，眸色平靜無波：“此事容臣思慮一下。”
新帝麵露疑惑，正要追問緣由，卻見白柏溪微微搖頭：“陛下容臣日後再稟。”
新帝雖不解，卻素來信她，當即頷首：“既如此，朕先壓下此事。”
幾日後，白柏溪尋了個閒暇的午後，去了慈寧宮。太皇太後正歪在軟榻上養神，聽聞她是為了見那隻百靈鳥而來，隻淡淡擺手：“你自去院裡坐坐吧，那隻百靈鳥，近來越發沒了精神頭。”
白柏溪應了，緩步踱到院中的金絲籠前。那隻活了十餘年的百靈鳥，羽毛早已褪去鮮亮的光澤，雖有專人細心照料，卻枯槁得如同秋日敗葉。它蜷縮在籠底，見了白柏溪，才勉強抬起頭，發出一陣嘶啞的啼鳴。
旁人隻當這是尋常鳥鳴，唯有白柏溪能聽懂那細碎啼聲裡藏著的舊事。那是數十年前的宮闈秘辛，是關於先皇側妃與暗衛的一段隱秘心事——當年貴太妃尚是先皇側妃，與畫師寒語冰走得近，不過是掩人耳目，她心悅之人，原是那個代號九八五的暗衛。二人發乎情止乎禮，從未有過半分逾矩，所以前三皇子和七王爺的身世，自是毫無瑕疵。
啼聲漸弱，百靈鳥的腦袋微微耷拉下去，一雙渾濁的眼睛望著院外的梧桐，滿是眷戀。
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白柏溪心頭微動，轉頭對守在一旁的宮女道：“去搬架梯子來。”
梯子搭在那棵最粗壯的梧桐樹上，白柏溪親自上前，小心翼翼地打開鳥籠，將百靈鳥捧在掌心。這鳥兒老得連翅膀都扇不動了，爪子卻死死抓著她的指尖，喉嚨裡擠出幾聲微弱的啼鳴，像是在哀求，又像是在告別。
她踩著梯子，一步步往上爬，直到尋到一根向陽的粗壯枝椏。她輕輕將百靈鳥放在上麵，指尖撫過它枯槁的羽毛。
風拂過梧桐葉，簌簌作響。百靈鳥在枝頭立了片刻，偏過頭，望了望宮牆之外的方向，那雙渾濁的眼睛裡，竟閃過一絲轉瞬即逝的光亮。隨即，它緩緩閉上了眼睛，脖頸一歪，再無聲息。
它終究沒能飛出這困住它十餘年的深宮，卻在生命的最後一刻，站在了向往已久的枝頭，觸到了離自由最近的風。白柏溪立在梯上，望著那具小小的身軀，良久無言。夕陽將她的影子拉得很長，與這寂靜的宮院，凝成一幅悲壯的剪影。
又過了幾日，白柏溪尋了個機會，去了貴太妃的寢宮。
寢宮內熏香嫋嫋，貴太妃斜倚在軟榻上，眉眼間帶著幾分疏離的倦意。她早知白柏溪的來意，卻隻是淡淡抬眸：“神女今日前來，所為何事？”
白柏溪在她對麵坐下，開門見山：“太妃娘娘可知，玄機真人的代號，原是九八五？”
貴太妃握著茶盞的手猛地一顫，茶水滴落在錦緞裙擺上，暈開一小片深色的漬痕。
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