第187章 範德林德幫從不搞綁架勒索
當平克頓們忙著調兵遣將時，匪幫和黑幫秉承著「和解」的共同願望踏上了新旅途。
從堪布裡克莊園通往銅斑蛇領地這一路上，基本都是灘塗地；在過去幾千年時間裡，這片地方是卡馬薩河與蘭納黑謝河共享的泛濫區，大片的爛泥沼註定長不出太茂盛的植被，因此視野極為開闊。以此造成的結果，給平克頓偵探們造成了很大的困擾。
如何不引人注目地儘量靠近雙方交易現場，成了擺在米爾頓麵前的巨大難題。萬一被任何一方發現，誰也不敢保證匪幫和黑幫會不會聯起手來把偵探們給收拾了：因此，米爾頓的大隊人馬隻能儘量壓住腳步，同時派遣兩三個偵探假扮尋常旅客，不遠不近地跟在馬特利身後，並隨時傳回消息。
為了完成大金主康沃爾的要求，米爾頓調來的都是偵探社裡的精銳探員：而這幫探員也沒有讓米爾頓失望，很快就有重大消息傳回：「發現疑似達奇·範德林德的人物。」
「能夠確定是達奇本人嗎？」米爾頓的話語既急切又謹慎。
「嫌疑目標的穿著、形象都與目擊者提供的描述極為相似。」這樣的回答顯然不能令探員首領滿意，於是米爾頓決定親自去前麵看一眼。
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離開堪布裡克莊園的土地後，道路畫出一條弧線，從原本筆直的南北走向轉為向東北方延伸，在一個小土丘下與鐵路交錯；銅斑蛇領地就在鐵路的另一側，是一塊深入蘭納黑謝河河道的岬地。因為地形形狀神似一顆正在噴吐毒液的蛇頭，故而得名。實際上，這是一個自南北戰爭之後就被廢棄的簡易河港；戰爭期間，南方軍隊曾在這裡建立陣地，阻擊試圖渡河的聯邦軍，雙方爆發了血腥戰鬥。
被平克頓偵探們指認為達奇·範德林德的嫌疑人就在馬路與鐵路交匯點旁的小土丘上；那裡是附近唯一的製高點，可以俯瞰整個灘塗地，而且植被茂密，雜草在地麵上瘋長了一整個夏天，幾乎能沒過成年人的肚皮。
通過望遠鏡，米爾頓將嫌疑人看得更清楚了些。那個人騎著一匹白馬，頭上戴著一頂黑色圓帽，帽簷下的大半張臉都被蒙住看不見，隻露出一雙眼睛；除了嫌疑人之外，山坡上還有另外兩個人，都騎著馬蒙著麵，一個身材粗壯，另一個相對瘦削。
相對於另外兩個人，被平克頓重點關注的那位嫌疑人所穿衣物相對奢華，條紋襯衫外穿著一件緞麵的黑色奢華馬甲，隻是表麵多了些骯臟的穢跡，遮掩了麵料原本的鮮亮。馬甲的上衣口袋外掛著一條金鏈子，口袋裡應該裝了一隻懷表。
「看不清臉，但穿著打扮和體型確實與達奇很相似。另外兩個人看上去也和馬裡恩威廉姆森、哈維爾·埃斯奎拉體貌相近，這兩個也都是懸賞令上的熟人。」米爾頓沒有急著下結論，可他的副手羅斯卻不以為然。
「這種時候，除了達奇還有誰能指揮範德林德幫？我們得到的消息說，義大利人帶去了整整兩萬美元，而且還涉及安吉洛·勃朗特的生死；這麼重要的交易，如果達奇不來，誰還能替他做決定？」
羅斯話裡話外，每一條理由都是對上司過度謹慎的反駁。
「你說的對：不管怎麼樣，不能因為過度謹慎而白白放棄機會。」米爾頓接受了副手的看法，「羅斯探員，你帶上一半的人從沼澤地繞過去，切記避開山坡上那些人的視線，繞到山坡背後。我帶剩下的人從正麵過去。要麼你把他們趕到我這邊來，要麼就是我把他們趕到你那邊去，但是記住，不要急躁；不管他們的交易成與不成，都等他們完成之後再行動。」
「明白了。」羅斯轉身點人去了。
且不說正在布置「啄木鳥戰術」的平克頓偵探們，隻說匪幫和黑幫這兩家，這會兒已經走到了河岸邊。一棟遭過煙燻火燎的木屋殘骸矗立在眼前，房子門前有一條簡易的木棧橋伸進河麵七八尺遠。周圍的灘塗地上長滿了半枯萎的水草，還有不知哪個漁民留下的小木船、捕魚網等雜物，一股腦堆在木屋旁。
整片河灘上下空寂無人。
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