傻柱給聾老太太送肉，推行「等價交換」，懟遍全院禽獸，這些事像一陣陣風似的，也吹到了正在上學、心思敏感的何雨水耳朵裡。她周末從學校回來，明顯感覺到院裡的氣氛不一樣了。鄰居們看她的眼神有些複雜，背後指指點點的議論也多了起來，說的都是她哥哥如何「瘋了」、如何「不講情麵」、如何「算計」的種種事跡。 讀好書上，超省心
晚上，傻柱用跟閻埠貴換來的知識（補課）和跟張家小子換來的勞動力（砸煤坯）所「支付」的食材，做了一頓還算不錯的晚飯。兄妹倆圍著桌子吃飯，氣氛卻有些沉默。
何雨水扒拉著碗裡的飯，偷偷抬眼看了看對麵大口吃菜的哥哥。他好像還是那個哥哥，眉宇間卻多了些她看不懂的東西，一種以前沒有的銳利和……冷漠？
終於，她放下筷子，小聲地，帶著幾分忐忑和不解，開口問道：「哥……我聽說……你最近在院裡……跟一大爺、秦姐他們家……鬧得挺不愉快的？還有……你還讓棒梗遊街了？」
傻柱夾菜的手頓了頓，抬眼看向妹妹。何雨水臉上帶著擔憂和困惑，沒有指責，隻是單純地想知道原因。他心裡微微一軟，知道這個妹妹是真心為他好，也是這院裡少數他能完全信任的人。
他把菜放進嘴裡，嚼了幾下，不答反問：「雨水，你覺得哥以前怎麼樣？」
何雨水愣了一下，想了想說：「以前……哥你人好啊，熱心，誰家有困難你都幫，院裡人都說你傻……不是，是實在。」
「是啊，實在。」傻柱嗤笑一聲，帶著點自嘲，「實在到別人都把我當傻子，實在到我的飯盒理所當然該給別人，實在到我三十好幾連個媳婦都說不上，還得被人在背後算計著當養老的備胎。」
他放下筷子，看著何雨水，語氣平靜卻帶著力量：「雨水，你告訴哥，那樣的『好』，那樣的『實在』，有什麼好？除了換來幾句虛頭巴腦的『好人』名聲，和一堆甩不掉的麻煩，我還得到什麼了？」
何雨水被問住了，張了張嘴，卻不知道該說什麼。她隱約覺得哥哥說得有道理，但長期受到的教育和院裡氛圍的影響，又讓她覺得哥哥現在的做法似乎……太絕情了。
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「可是……哥，鄰裡之間，互相幫助不是應該的嗎？你現在這樣……院裡人都在說你……」
「說我什麼？說我瘋了？說我缺德？」傻柱接過話頭，臉上沒有絲毫怒意，反而有種看透的淡然，「讓他們說去。雨水，你記住，人活一世，首先得對自己負責。連自己都過不好，還整天想著去當什麼爛好人，那不是善良，那是蠢！」
他指了指窗外：「你看看那賈家，我幫了他們多少年？換來什麼了？換來的是變本加厲的索取和理所當然！你看看那一大爺，嘴上全是仁義道德，心裡想的全是他的養老大計！我再像以前那麼『好』下去，遲早被他們啃得骨頭都不剩！」
何雨水聽著哥哥的話，看著他眼中閃動的冷光，心裡有些發寒，但又無法反駁。她想起以前哥哥帶回來的飯盒經常不見，想起哥哥工資總是不夠用，想起秦淮茹總是欲言又止地來找哥哥……以前她覺得是哥哥人好，現在被哥哥這麼一點破，似乎……真的不是那麼回事。
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