第90章 知之非艱,行之惟艱
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堂中靜了片刻。
「朕當然不是一次性全部廢除。一步一步來,今日先議鹽政。」
他坐直身子,語氣沉下來:「朕說句公道話,本朝鹽政之苛,為歷代之最,尤其是食鹽稅、屋稅鹽,朝廷定的價是五百七十文一鬥,可實際攤派到老百姓頭上,恐怕高達八九百文一鬥,長此以往,國將不國,鹽稅不改,必無長久。」
「朕這些日子思來想去,就是在想如何改,才能民不加賦而國用足。」
他靠回椅背,自光望向虛空,像是在回憶什麼:「前唐之初,以租庸調為主,鹽稅近乎免稅。那不足效仿。可劉晏改革之後,全國僅產鹽區設四場、十監統購,非產區不設鹽官。官府隻控收購,商人自由分銷,官府留常平鹽以備不時之需,朕以為,此法甚妥。」
楊邠沒有立刻接話,撚著鬍鬚沉吟片刻,才緩緩開口:「陛下,劉晏之法雖好,其弊亦顯,劉晏改革鹽政,靠的是他本人清正廉明,不貪不占,大力緝私。劉晏去後,鹽政迅速敗壞,而且劉晏之法,商人可先賒帳買鹽,還可用糧草折算,虛估貪腐盛行。」
劉承祐道:「這朕自然知道。以史為鑑,可知興替,朕的想法是可效仿劉晏的鹽票,發行鹽鈔。」
「商人憑鈔兌鹽:朝廷以鹽定鈔:必須現錢購鈔,隻能在朝廷指定地區購買。鹽鈔隻得由三司發行,上麵寫好何處領鹽、領鹽數量。鹽場隻認鈔,不認人,鈔、鹽、帳三者對得上,才給鹽。」
「領完鹽,鈔回收銷毀,防止重複領用。鹽鈔價格,由官府恆定。商人領鹽後,運到哪裡、賣給誰,由商人自行決定,買鹽之時,賦稅即全部繳清,過稅、住稅,全部廢除,如此也可少養數千官吏。」
片刻後,王章站起身來,朝劉承祐躬身一揖,抬起頭來,眉頭緊鎖:「陛下,商人逐利,若是沒有官府乾預,賣上天價又如何是好?」
劉承祐望著他,不緊不慢地開口:「正是因為商人逐利,才沒人敢賣上天價,鹽在誰家買都一樣。鹽鈔發行,不限商民,富農也可購買。若有商人胡亂抬價,自有別人賣鹽,就算他們都商量好了,朝廷也可設常平倉,囤積官鹽。若有地區鹽價瘋漲,朝廷低價拋售即可。」
眾人陷入沉思。
劉承祐望著那幾張凝重的臉,心中暗暗點頭。這套鹽鈔法,是範仲淹後來推行過的,確實是一代良法。隻要鹽鈔能穩住,鹽價就能穩住,鹽稅就能穩住。
當然,任何法都有利,鹽鈔法最大的弊端就是印鈔數量,朝廷一旦管不住手,濫發鹽鈔,鹽少鈔多,信用即刻崩潰。
一個聲音從角落響起。
「陛下,恕臣直言。」
劉承祐循聲望去是沈義倫。
他點了點頭:「但說無妨,言者無罪。」
沈義倫站起身來,走到堂中,朝劉承祐深深一揖。
「自梁至今,中原王朝,未有超過二十年者。朝廷律法,今日刪、明日改,時常有之,臣恐————商民難以信服。」
話音落下,堂中氣氛微微一凝。
蘇逢吉眉頭一皺,厲聲道:「大膽!沈義倫,你這是什麼話?」
劉承祐抬起手,止住他。
「是。中原戰亂多年,城頭王旗變換頻頻,商民信不過朝廷,也是常情。」
他頓了頓,語氣放緩:「故而,鹽鈔之法,可以實行買鈔當場兌鹽,隻是要先把這項製度立起來。」
他目光掃過眾人:「諸位下去之後,若有補充,也可具本上奏,條例司也要擬個條陳出來,鹽政關乎國本,一定要細致周全,可以慢一些,如今度牒、追封、稅改、屯墾推向全國,諸事繁雜,此四務為先,鹽政要徐徐圖之。」
劉承祐回到萬歲殿,日頭已經偏西。
劉承祐坐在案後,麵前鋪著一張紙,手中提著一支細毫。筆尖懸在紙上,久久沒有落下。
鹽鈔法是好法。範仲淹用過,王安石也用過,放在這個時代,確是一代良策。
可越是良法,阻力越大。
他深吸一口氣,落筆。
「第一,鹽吏反彈。」
「第二,明廢暗增。」
「第三,豪強對抗。」
現行鹽政,全由官賣,各州府縣,皆有鹽吏,一旦放開限製,這些人失了差事,沒了油水,必然串聯州府,聚眾鬨事,斷人財路,如殺人父母。那些鹽吏盤踞地方幾十年,上下一氣,根深蒂固,真要鬨起來,州縣未必壓得住。
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