見四個氣度不凡、衣著光鮮的年輕人進來，他先是一驚，隨即像是看到了救星，渾濁的老眼裡迸出一點光，又迅速被更深的恐懼淹沒。
“幾位……幾位仙長可是從玄穹閣來的？”老掌櫃聲音沙啞，小心翼翼地問。
“老人家好眼力。”顧爾爾露出一個儘量和善的笑容，拉過條板凳坐下，“我們正是為鎮上近來發生的怪事而來。前幾日，可有三位像我們一樣的年輕修士來過？”
老掌櫃聞言，眼眶竟有些發紅，連連點頭：“有，有！大概八九天前，來了三位仙長，一男兩女，也是打聽‘鬼新娘’的事。他們……他們人很好，還幫李貨郎家修好了漏雨的屋頂。後來，他們說要去鎮西頭廢棄的河神廟附近探查，自那晚之後，就再沒見著了……。”
“河神廟？”暮辭捕捉到關鍵地點。
“是，荒廢好些年了。”老掌櫃壓低了聲音，像是怕被什麼聽見，“那地方邪性！最早出事的就是在那一帶。都說……是幾十年前，鎮上一個大戶人家的新娘子，成親當晚不知怎的，穿著嫁衣投了河，怨氣不散，成了水鬼，專在夜裡找年輕男子索命……”
“穿著嫁衣投河？”白梓輕吸一口氣。
“可不是！”老掌櫃的恐懼更甚，“最開始是夜裡在河邊洗衣的婦人說看見紅影子，後來是晚歸的樵夫聽見女人哭，再後來……就有人不見了！活不見人，死不見屍！”
“後來鬨鬼，請過和尚道士嗎？”金思衡問。
“請過，鎮上請過和尚道士，做過法事，都不頂用！王神婆說，那鬼新娘怨氣太深，怕是要……要找個替身，或者完成生前執念才能安息。”
“替身？執念？”顧爾爾若有所思。
“王神婆含糊其辭，我們也不懂啊。”老掌櫃歎氣，“隻聽說，那鬼新娘好像是在找什麼東西，或是等什麼人……幾位仙長，你們、你們可要小心啊！之前那三位仙長也是本事高強的，可……”他沒再說下去，但擔憂與恐懼溢於言表。
“多謝老人家告知。”暮辭留下些銀錢，足夠買下他這間小茶肆，“這些日子，入夜後務必關門閉戶，無論聽到什麼動靜，都不要出來。”
離開茶肆，天色已完全暗了下來。鎮上僅有的幾點燈火也相繼熄滅，隻有遠處河水聲嘩嘩作響，在這靜謐中顯得格外清晰，甚至有些詭異。
“先去河神廟看看。”顧爾爾果斷道。
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四人借著朦朧月色，悄然往鎮西行去。越靠近河邊，濕氣越重，寒意也越明顯。廢棄的河神廟孤零零地矗立在河灘邊緣，殘破的廟門在夜風中發出“吱呀”的聲響，像老嫗的歎息。廟內漆黑一片，隱約可見殘破的神像輪廓。
暮辭指尖燃起一簇靈火，照亮了廟內。地麵上積著厚厚的灰塵，有明顯打鬥和拖拽的痕跡，牆角還有幾處已經發黑，疑似血跡的汙漬，以及零星散落的、屬於關洛他們衣物的碎片。一個碎裂的傳訊靈符殘片落在香案下。
“他們在這裡遭遇了襲擊。”暮辭蹲下身，仔細檢查痕跡，臉色凝重，“對手很強，或者說……很多。他們不敵對方被帶走了。”
金思衡用扇子翻找著，正巧撥開一堆雜物，露出下麵一個用劍匆匆劃出的、歪歪扭扭的符號，眼神一凜：“是他們留下的標記！指向……河下遊？”
“下遊有什麼？”白梓問。
顧爾爾回想起老掌櫃的話：“鬼新娘……投河……執念……”她腦中靈光一閃，“成親！她的執念可能是未完成的婚禮。如果她要找替身，或者完成儀式，會不會需要一個新的‘新郎’？或者，重複她死亡那晚的情景？”
暮辭站起身，看向漆黑的下遊河麵：“有可能。若真如此，關洛他們很可能被當成了祭品或儀式的一部分。我們必須儘快找到他們被帶去的地方。”
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