隻剩下一片暗沉的天空, 低沉的悶雷一聲一聲壓下來。
祠堂之中，少女跪在那裡, 麵對著靈案上靜靜立著的黑漆牌位，額頭貼著冰涼的地板, 很久很久。
直到祖訓的“掩門”時辰到了，才慢慢起身。
她走出祠堂，對麵就是負徵庭, 此庭雖小卻是安靜又芳香, 當中擺有三隻大小不一的矮凳，圍著一張石桌。
小時候，薑小滿總是坐在最小的那一隻, 薑清竹坐在中間, 剩下一隻或許坐著莫廉, 或許坐著薑榕。
他們總是嗬嗬笑著, 說故事, 或分水果。
如今，她仍坐在最小的那一隻。
隻是，中間那隻凳子空了。
旁邊那隻坐著薑榕。
“什麼時候……”薑小滿輕聲呢喃。
她隻說了這幾個字，聲音悶悶的，抬手在臉上胡亂抹了一下，似乎這樣就想把濕漉漉的感覺擦乾。
“差不多，半個月前吧。”
薑榕也隻是這樣平靜地應著。轉頭看了薑小滿一眼，露出一絲微弱的笑意，然後輕輕拍了拍她的胳膊。
薑小滿抬起眼睛。
半個月前，也就是她還在白浦赴四王之會的時候。
而她上次回家，竟然是一年以前了。
她在外奔波這麼久，隻靠大師兄偶爾托靈雀傳來一句簡單的“平安”，她便再也沒有懷疑，也未多想，就這樣安然地一直沒有回來。
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薑小滿垂下眼，聲音壓得低低的：
“為什麼，不告訴我呢？”
薑榕卻是抬起頭，歎了一聲，“是你爹的主意。他說，你不再是薑家需要保護的小公主了，如今你退出薑家，有更廣闊的天地。他還說，生老病死，人之常情，他對自己身體的狀況早就心裡有數，後事也都安排妥當，不算什麼驚天動地的大事，更不希望宗門的變故影響到你該做的事。”
“我該做的事……”
薑小滿越說越急，一股氣往脖子裡衝，聲音都變了，“我也沒做好啊……我退出薑家，是想保護你們。可是到頭來，我沒能拯救瀚淵，也沒能保護住你們……”
薑榕滿眼心疼，卻說不出更多安慰的話，隻能挪到中間石凳去，傾身把侄女抱住。
“傻丫頭……你已經做得很好了。”
她抬手拂著少女的鬢發，勉力一笑。
大姑年近半百了，卻見那皺巴巴的眼角布著細密的紅色斑點，像是剛剛生出的蕁麻，又像是被反複抓撓了許多遍留下的痕跡。
薑小滿凝視著那些紅斑。
那就是死地詛咒蔓延到天外所帶來的……
她忍不住抬起手，剛想要觸碰，前邊卻突然傳來一聲：
“師姑。”
二人不約而同看去。
是莫廉來了。
院中光線昏暗，男子身著的白色孝服也變得灰撲撲的，襯得他臉上的陰影更加明顯。他似乎很久沒有好好休息過了，整個人瘦削不少，眼底也滿是疲憊。
莫廉簡單地看了薑小滿一眼，便徑直走到薑榕身邊，低聲說了幾句。薑榕聽完麵色嚴肅了些，但還是擠出一絲微笑，拍拍薑小滿的腦袋，便先離開了。
又換莫廉坐在了中間的石凳上。
兩個人就這樣沉默著，像是都在等對方開口。
莫廉又看了薑小滿幾眼，終於是長長地出了一口氣：
“我也不知道你到底經曆了怎樣的戰鬥，但看起來，結果好像不太理想啊。”
“對不起。”薑小滿低聲說，“我太沒用了。”
莫廉搖了搖頭，“是敵人太強了，換成任何其他人，隻會比你更差。”
“而且，如果我曆史學得沒錯，長明仙祖、薑守生，他是萬年以前的人物吧？就算你是東魔君霖光，也沒那麼老吧……誒等等，魔淵是什麼時候誕生的來著？”
薑小滿看了他一眼。莫廉眯著眼睛抓著腦袋，像是在苦思冥想，但她知道，他又在試圖緩解氣氛。
大師兄總是這樣。
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