小石頭將功課讀得磕磕絆絆，心不在焉。
邊讀邊往外麵籠子的方向看……
「吃飯啦——！」
一聽見奶奶喊吃飯，小石頭立刻雙目一亮，登時扔下書本跑了出去…… 看書就來，.超給力
片刻後，
石頭急匆匆捧起飯碗就溜到了院子裡——
他心裡惦記著那隻越來越精神的小火鴉！
「慢些跑，仔細摔了！」
石婆婆在身後顫聲招呼，可小石頭早已趴在了大籠邊。
「奶奶！奶奶你快看——」
很快籠子邊便響起了稚童歡快的聲音。
小石頭的驚呼聲又驚又喜，甚至帶上了幾分難以置信。
「小火鴉……它身上變紅了！」
「什麼？」
石婆婆一怔，放下手中活計，快步走了過去。
隻見籠中那隻最瘦小的火鴉，此刻雖仍蜷在角落休息，可身上那層稀疏的黑色絨毛間，竟隱隱透出了一片片赤紅色的光澤——
那紅色並不均勻，像是初生的霞光從羽毛底下滲出來，在日光下泛著溫潤的光。
石婆婆渾濁的眼睛一下子睜大了。
她湊得更近，幾乎將臉貼在了竹條上，仔細地、一遍遍地確認。
「真的是紅色……」
她喃喃道，聲音裡帶著壓不住的顫抖。
「火鴉血脈越濃，身上赤紅色的部分就越多……這才幾天？
它……它這紅色，竟和那幾隻大火鴉差不多了！」
老婦人猛地直起身，胸口劇烈起伏，看向那隻小火鴉的眼神徹底變了。
如果說之前隻是隱約的期待。
那麼此刻，這抹赤紅就像一簇火苗，猛地燒亮了她心裡那片死寂多年的荒原！
她忽然想起兒子——
那個被山上妖怪拖走、再也沒能回來的中年人。
兒子死後，兒媳婦也跑了。
她就像被抽走了魂，每日除了勉強將孫子拉扯大，便是對著空蕩蕩的茅屋發呆、垂淚。
活著，不過是一口氣硬撐著，為了石家這點最後的血脈。
可眼前這隻小火鴉……這隻曾經連站都站不起來、幾乎要被餓死的小東西，竟在短短數日裡，顯露出了如此驚人的潛力！
它一定能長成大火鴉。
不，它或許……能長得比所有大火鴉都壯，甚至有機會去爭那「護村神仙」的位子！
這個念頭如一道驚雷，劈開了她心頭的麻木與絕望。
一股滾燙的熱流從心底湧上來，沖得她眼眶發酸，指尖發麻。
老婦人轉過身，一把抓住小石頭的手，握得緊緊的，聲音因激動而沙啞：
「石頭，你看見了嗎？它不一樣，它真的不一樣……你爹要是還在，該多高興……」
小石頭被奶奶的模樣嚇了一跳，怔怔地點頭。
「你要好好念書，將來有了出息，一定得好好供養它！」
石婆婆語氣越來越急促，眼中閃著近乎執拗的光。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「把它養成神仙，護著咱們村、護著咱們鎮、護著咱們縣！
讓那些吃人的妖怪再也進不來！
讓你爹……讓所有被妖怪害了的人，都能安息！」
小石頭似懂非懂，但奶奶眼中的淚光和熾熱感染了他。
他用力點頭：
「嗯！我好好念書！一定會好好念書！賺好多好多的靈穀……讓小火鴉變成最厲害的神仙！」
就在這時——
「咕嚕嚕……」
一陣格外響亮的腹鳴從籠中傳來。
小石頭耳尖，立刻叫起來：
「奶奶！它餓了！小火鴉肚子叫了！」
石婆婆回過神來，望向籠中。
那隻赤紅漸顯的小火鴉正抬頭望過來，黑亮的眼睛裡仿佛透著渴望。
照規矩，每日每籠的靈穀分量是定好的，多一粒也不能給。
可是今天……
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