數日後，又是一個深夜。
霍鴉剛將一枚靈穀送入嘴中，還未咀嚼，那股熟悉的心悸便再次襲來。
它沒有睜眼，隻是微微嘆了口氣，將靈穀咽下，爪中暗暗扣緊了噬魂爪。
窗外，一道黑影無聲無息地飄落。
這回是兩個人。
一高一矮，一胖一瘦，都穿著黑色夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出四雙陰鷙的眼睛。
高的那個練氣九層，矮的那個練氣十層，周身靈光內斂，殺意卻掩不住。
兩人落在後室門口，目光掃過那隻蹲在軟草上的火鴉，落在它爪中的指環上。
「築基丹交出來。」
高個開口，聲音沙啞。
霍鴉蹲在那裡，一動不動。
矮個不耐煩地哼了一聲，抬手便是一道靈光激射而來。
霍鴉雙翅一振，身形如電，堪堪避過，腰帶的加速效果全力催動，殘影在石室中拖出一長串。
高個和矮個對視一眼，一左一右包抄過來。
結果沒有懸念。
赤金鎖鏈纏住高個的瞬間，紫金葫蘆的煞氣已經將矮個籠罩。
不過幾個呼吸，兩具焦黑的屍體便倒在了地上。
霍鴉收起法器，落在屍體旁，熟練地摸索出兩枚儲物袋和幾件零碎的法器，彈出一縷火焰將屍身燒成灰燼。
做完這一切，它蹲在灰燼旁，沒有動。
這不是第一次了。
從拿到築基丹的那天算起，這已經是第七批。
有單人，有雙人，修為從練氣九層到練氣十一層不等。
每一次它都贏了，贏得乾淨利落，贏得毫髮無傷。
可它心裡清楚，這不是辦法。
築基丹的誘惑太大了。
大到一個多月前還在藥園中與它並肩作戰的石磊，前幾日也出現在了玉泉山的山腳下。
它沒有殺他，隻是借著腰帶的加速甩開了他。
可下一次呢？
下下次呢？
它認得的人會越來越多，不認得的人會更多。
它總不能把每一個來犯之人都殺了。
不是殺不了，是不想殺。
可它更不想被殺。
霍鴉站起身，抖了抖羽毛，飛回後室。
它在軟草上盤臥下來，沉默了片刻，爪中靈光一閃，取出一張空白的紙頁和一支細小的毛筆。
它用爪子握著筆，蘸了墨，一筆一劃地寫了起來。
「趙鎮長，本座外出修行，歸期不定。
祠中事務，暫由你代為打理。
靈穀供奉照常收取，存入後室石槽即可。
本座若歸，自會現身。
勿念。
火鴉。」
寫完了，它吹了吹墨跡，將紙頁折好，放在神像前的供桌上。
又想了想，爪中靈光再閃，取出一枚靈石壓在紙頁上，免得被風吹走。
做完這一切，霍鴉最後看了一眼這座住了許久的火鴉祠——青磚黛瓦，飛簷翹角，神像高坐，香爐裊裊。
它收回目光，雙翅一振，從祠門飛出，消失在夜色之中。
……
次日清晨，趙明遠帶著幾個隨從，抬著幾大袋靈穀，興衝衝地爬上了玉泉山。
「仙上！老朽來送供奉了！」
他在祠門前站定，恭恭敬敬地行了一禮。
祠中沒有回應。
趙明遠以為是霍鴉在閉關，不敢打擾，便讓隨從將靈穀抬到供桌前放下，又行了一禮，輕手輕腳地退了出去。
又過了一日，趙明遠又來了。
還是沒有人回應。
他皺了皺眉，在祠門前站了片刻，終於忍不住推開了祠門。
正殿空蕩蕩的，神像高坐，香爐裊裊，供桌上卻多了一枚靈石和一張折好的紙頁。
趙明遠心頭一跳，快步上前，拿起紙頁展開。
「趙鎮長，本座外出修行，歸期不定。
祠中事務，暫由你代為打理。
靈穀供奉照常收取，存入後室石槽即可。
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」。鴉火
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……
。外郊的鎮小座一在落，時亮天，夜一整整了飛鴉霍
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