【第277章 這不是我們的結局！】
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“中尉，你說……”米爾斯猶豫了一下，“我們這樣藏在老百姓家裡，是不是不太好？剛才那個紅房子的女人……”
伯納德沒說話，隻是從懷裡掏出個銀質的打火機，那是他妻子送他的結婚紀念物。火苗“噌”地竄起來，照亮了他下巴上的胡茬。“米爾斯，”他緩緩地說，“去年我在加來港看見個漁民，他的船被德國潛艇打沉了，兒子淹死在海裡。後來我們撤退時，他劃著小舢板跟在驅逐艦後麵，手裡攥著把魚叉，說要殺個德國佬報仇。”
他頓了頓，把打火機合上：“老百姓早就被卷進來了，從德國人的炸彈落在他們屋頂上的那一刻起。”
米爾斯低下頭，餅乾渣掉在地上。他想起自己的妹妹，在伯明翰的兵工廠上班，上周被空襲炸死了。那天她本該休息，是替生病的同事頂的班。
“準備轉移。”伯納德突然站起來，把地圖塞進懷裡，“我們去聖瑪麗教堂，那裡的神父說可以給我們提供掩護。”
幾個士兵點點頭，開始收拾裝備。湯米把圓頂禮帽摘下來，小心翼翼地放在木箱上，好像那是什麼珍貴的寶貝。米爾斯最後往窗外看了一眼，德國人的坦克還停在紅房子的廢墟旁，有個士兵正蹲在地上，用刺刀在石板上刻著什麼，月光把他的影子拉得很長很長。
唐寧街 10號的會議室裡，雪茄煙的煙霧像層灰色的毯子，蓋在每個人的頭頂。丘吉爾把電報往桌上一拍，瓷杯裡的威士忌晃出了幾滴，落在他的馬甲上，洇出深色的圓點。
“看看這個！”他的聲音因為激動而沙啞，“埃克塞特！一個團的德國佬被我們的人困在城裡，像甕裡的鱉！”
陸軍大臣艾登推了推眼鏡，手指在電報上劃過：“根據前線報告，他們采用的是分散伏擊戰術，依托城市建築進行襲擾，平均每小時能造成德軍五到七人的傷亡。”
“五到七人？”丘吉爾猛地站起來，他的雪茄在煙灰缸裡戳出個坑，“聽起來不多？可你們算算，一個月就是三千人！一年就是三萬人！德國人的總兵力才多少？他們經不起這樣的消耗！”
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房間裡響起一陣竊竊私語。有人點頭，有人皺眉，還有人對著地圖指指點點。作戰參謀把埃克塞特的城市地圖鋪開，用紅筆圈出十幾個伏擊點，像一串凝固的血珠。
“這才是對付德國人的辦法！”丘吉爾的拐杖在地板上頓得“咚咚”響，“他們的坦克在曠野上厲害，可到了城裡，就是鐵棺材！他們的飛機能炸平工廠，可敢炸平民區？隻要我們把每座城市都變成戰場，讓他們每走一步都付出血的代價……”
“首相先生。”一個蒼老的聲音突然響起，打斷了他的話。帕雷西-霍伯特坐在角落裡，手裡的茶杯已經涼透了，他的製服袖口磨出了毛邊，那是在北非沙漠裡留下的痕跡。
丘吉爾的臉色沉了下來。這個老家夥是出了名的“和平派”，當年反對重整軍備，現在又來唱反調。“霍伯特將軍有何高見？”他的語氣裡帶著明顯的不耐煩。
帕雷西慢慢站起來，他的背有點駝，可眼神卻很亮。“我想問各位一個問題。”他環顧四周，聲音不大，卻讓整個房間安靜下來，“埃克塞特有多少平民？”
沒人說話。作戰地圖上標著街道、橋梁、工廠，卻沒標著平民的數量。
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