黑水潭邊的血腥味似乎還縈繞在鼻尖，沉棺渡口的夜晚卻已迫不及待地展現出它另一副麵孔。棚戶區的嘈雜被一種更加隱蔽而危險的律動取代——壓低聲音的密談、陰影中快速閃過的身影、以及某些角落驟然亮起又迅速熄滅的法術微光。
穆昭盤坐在窩棚內，看似在調息，心神卻始終維繫著一絲對外界的警惕。左手食指上的玄木戒溫熱恆定，內裡的建木幼苗在淡金色霧氣中輕輕搖曳，緩慢而堅定地吞吐著他自身精煉過的精氣神，以及從外界稀薄靈氣中過濾出的點滴「建木道韻」。這種修煉方式進境緩慢，卻讓他的根基異常紮實，對力量的掌控也越發精細入微。
他回想起白天與那疤臉骨棺漢子的短暫交手。對方雖是石棺境，但氣息虛浮，顯然根基不牢，依靠的大概是掠奪來的駁雜力量。自己的「剝奪」之力配合木戒吞噬，正好克製這類修士。但若遇上根基紮實、功法純正的同階，或者更高境界的敵人，勝負便難料了。
「不能一味依賴木戒的特性。」穆昭警醒自己。真正的強大，源於自身。《養棺秘錄》的「共生孕育」之道才是根本。當務之急，是找到合適的「築基靈物」，輔助建木幼苗完成從「虛」到「實」的蛻變，真正踏入石棺境。
他取出那截從黑水潭得來的鏽蝕金屬殘片，在木戒的微光下仔細端詳。除了那絲精純的庚金銳氣和殘缺符文，依舊看不出更多名堂。或許真要去棺盟的鑑定處一趟。但貿然拿出不明之物，容易引人注目。
正思忖間，窩棚外預警的小機關傳來極其輕微的震動——不是風吹，是有人刻意放輕腳步靠近！
穆昭瞬間收斂所有氣息，如同蟄伏的石頭，右手悄然按上刀柄，左手虛握，木戒之力引而不發。
腳步聲在窩棚外停頓了片刻，似乎是在確認什麼。然後，一個刻意壓低的、帶著幾分油滑的年輕男聲響起： 【記住本站域名 超便捷，.輕鬆看 】
「裡麵的朋友，可是新來渡口的『丁亥七六三』？在下並無惡意，隻是受人所託，遞個消息。」
穆昭心頭一凜。丁亥七六三，正是他在棺盟領取的臨時身份編號！知道這個編號的，隻有棺盟的人，或者……一直暗中留意他的人。對方能直接找到這個偏僻窩棚，顯然已經調查過他。
他沉默片刻，聲音平淡地傳出：「誰的消息？」
「一位姓陳的管事，對朋友在黑水潭的『利落手段』很是欣賞。」外麵那人語速不快，卻字字清晰，「陳管事說，朋友若對通榜那些雞毛蒜皮的小任務沒興趣，不妨看看這個。」
話音落下，一張摺疊起來的、質地特殊的灰白色皮紙，從窩棚破門的縫隙中塞了進來，輕飄飄落在地上。
穆昭沒有立刻去撿，而是凝神感應外麵。那人放下皮紙後，腳步聲便迅速遠去，很快消失，顯然隻是個跑腿的。
又等了約一炷香時間，確認外麵再無動靜，穆昭才小心地拾起那張皮紙。入手微涼，質地堅韌，類似某種經過處理的獸皮。展開後，上麵沒有文字，隻有一幅以簡練線條勾勒的地形圖，以及一個暗紅色的標記點。
地形圖描繪的是沉棺渡口西北方向約百裡外的一片丘陵區域，標註著「殘碑林」三個小字。暗紅標記點則位於「殘碑林」深處，旁邊還有一行極小的注釋：「疑似古碑位移，陰氣異動，有『玄陰鐵』伴生礦脈氣息外泄。三日後，朔月夜，陰氣最盛時或可見其門。」
玄陰鐵！
穆昭眼神一凝。這是一種蘊含精純陰氣與大地精粹的稀有礦石，是煉製高品質石棺乃至銅棺的核心輔材之一，對於修煉陰屬性功法的棺修價值巨大。即便是他，若能得到一些品質上佳的玄陰鐵，以其為基，融入建木幼苗的生機道韻，作為突破石棺境的「載體」或「骨架」，再合適不過！比單純用普通石材或陰木要好得多。
這無疑是個極具誘惑力的消息。但同樣，也充滿了疑點。
那位「陳管事」是何人？棺盟的中層管理者？他為何會注意到自己這個剛來不久、毫不起眼的新人？僅僅因為黑水潭那次反殺？還是說，自己身上有什麼東西引起了對方的興趣？玄木戒？棺釘傳承？還是守棺人相關的蛛絲馬跡？
這消息是善意提攜，還是借刀殺人？或是想將自己引到某處，另有圖謀？
「殘碑林」……穆昭回憶地圖，那是一片以散落著無數古老殘缺石碑而聞名的區域，常年陰氣瀰漫，時有鬼物遊蕩，是低階修士的禁區之一。有玄陰鐵礦脈的消息若屬實，必然會引起腥風血雨，陳管事為何不自己派人去，反而將消息送給自己這樣一個「新人」？
疑竇叢生。
穆昭收起皮紙，眼神變幻不定。這像是一個精心布置的餌，散發著誘人的香氣，下麵卻可能藏著鋒利的鉤。
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