雙眼睜開，伸手出來在空中亂抓，嘴裡喃喃著要水，趕緊倒了水，扶她半坐起來，依在半高的軟枕上連灌幾杯涼茶，莊上真這才緩過來，啞著嗓子問：“現在何時？”
“回娘子話，現在子時剛過一刻，娘子睡了整整十二個時辰，真是嚇壞奴婢了。”
“可曾有誰來過？”
“今日無人前來探過。”萬瑤垂下頭去整理病人身上的絲被。莊上真一直昏睡，她整日都在外麵偷懶，隻是時不時過來瞄上一眼，直到天黑才回房中。
此刻外麵傳來陣陣炮鳴聲，房中人透過窗，青色的硝煙與瑰麗的火光在黑夜裡騰空而起。
“是武娘子她們在甲板上放煙火驅穢氣。”
“去拿些吃食來。”那姹紫嫣紅的光將莊上真的臉照得忽明忽暗。她慢慢從榻上起身，房中茶爐上煨著魚粥，萬瑤盛了一碗給她。莊上真接過來，昏昏沉沉地吃了兩口，低頭嗅到身上一陣明顯的腐臭味，又忍不住腹中酸水上湧。她昨晚回房就倒下不起，連身上裙袍不曾換過，背後早已被汗濕透，胸前與袖口上都有大塊的血漬，油滋滋地乾涸在沉綠的綢緞上發黑。
天氣熱得發悶，甚至在夜裡，從窗外吹進的江風也夾裹著乾燥與溫熱，打得臉上麻疼。
“打水來，我要沐浴。”
萬瑤得令前去打水。
莊上真脫下醃臢的衣袍，絲綢挨著小腿滑落地板，房中孤燈突地燈苗晃動，瞬間暗沉下去。怕是沒燈油了，莊上真心裡想到，借著窗外煙火光找到了火折子，要去點另一盞燈。
湊近那宮燈的瞬間，她嗅到更濃鬱的硝石的氣味，是窗外的煙火所致吧，她想著，一邊吹亮火折子，噗嗤竄起一簇幽藍火苗，照亮她那雙令人動容的眼睛。
在甲板上，首先聽到動靜的是武景昭。那天上煙火震天動地，卻突然有一聲巨響貼著腦後震開，武景昭來不及有所反應，被嚇得呆在原地；崔知越和葛秒登站得更遠一些，抱做一團。
甲板上婢女小廝們紛紛驚叫起來，混亂間聽到有人尖聲在喊：“走水啦。”
“出了何事？”崔知越顫聲問道。
“不知。看不見火光，未必是走水。”葛秒登循著濃煙找過去，在一處窗口前停了下來，隻見雕花窗戶向下聳搭著，露出黑洞洞的窗口。煙霧逐漸散去，月光下，隱約可見房中一地狼藉，莊上真的頭朝窗戶躺著，滿麵血汙已看不出五官，隻有那對紅寶石金箔蝶翅懸在光下，一顫一顫，微微閃光。
葛秒登攀著窗，發出一聲痛苦哀嚎。
“為何會這樣？”魏尋山推門奔來，丟開竹杖，半蹲著扶起莊上鷹，用袖口去按住她脖子上泊泊流出的鮮血。此時她雙眼突睜，頭頸晃動時一隻眼珠子琉璃球似的在眼眶中亂滾。
“是被人設下了什麼圈套？”何季輔跟在身後，四處打量，隻見廂房正中央，一盞白綢宮燈折斷被燒得半毀，地上儘是碳粉灰燼，他蹲下去撚些嗅了嗅，抬頭道：“是硝石。”轉身見擰著水桶神色驚慌的婢女，一把拽住她：“說，今天誰動過這隻宮燈？”
“沒有啊。”萬瑤亂哭道：“我也沒不知誰動過。”
“你是莊家婢女，今日不在房中伺候，是去了何處？”魏尋山怒道。
萬瑤被這樣一吼，雙腿一軟跪了下去：“小的是怕驚擾了娘子休息。”
何季輔將莊大娘子的屍首抱起，放到床榻上，他轉頭看向窗外，此刻三名娘子杵在無邊無際的月光下，都如同啞了，半響都說不出話來。
莊上鷹半依在牆角，被一陣炮火的鳴響驚醒，起初不知為何，後來大約想到是大夥兒在甲板上放煙火玩，頓時悲涼如底艙的風一樣在心裡呼啦啦亂吹，覺得他們大概是將自己都忘了。
為何要去害宋之問，她有理有據，但為何落到如此境地她卻想不明白，大約是害怕姐姐生氣。她平時在外誰都不怕，最害怕也在乎的是姐姐。但仔細想想，貴女拿匕首行刺一個門客又算得上什麼，莊上真怎會為此跟自己生氣？此時懊惱是來不及了，底艙的船夫大概是不會將自己放走的。
她用腳踢了踢身邊另一位小娘子，她醒來時這婢女就在此處，被人絞著手綁了，來時還是昏迷，發髻散亂，桃木釵上沾染著點點血跡。莊上鷹嘴被布條綁住，橫眉豎眼地打了半天暗號，那婢女睜大眼睛看著她卻是滿臉不解。
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