年紀尚幼，肌膚油亮，滿頭細辮夾雜鮮紅絲帶，如藤蔓般垂落，幾乎要蓋住那張滿是饑色的稚臉。
“我餓。”她用半生不熟的官話央求道：“吃的——”
“讓她進來。”宋之問於心不忍，對攔在門前的侍衛道：“將我的那份吃食分她一些就是。”
小胡姬卻是聽得懂些官話的，不等侍衛讓開，彎下腰小耗子一般，從他手臂下飛竄了而過，用一雙淺褐的貓眼盯著宋之問，道：“謝謝。”
宋之問聽她發音生硬，料她剛學官話不久還不熟練，也不多說什麼，取來第二隻青釉碗，將那碗冷掉的偃月雲吞細細分作兩份，一碗遞與她手中。
“阿桑，我的名字。”她又低聲說，吃了幾口雲吞放下竹箸，伸手指了指麵前那碗尚餘大半的雲吞，眼中帶著一絲懇切：“帶回去，給阿姐。”
“你還有阿姐？”
阿桑點點頭：“阿姐，也餓。”
這才知，原來這些胡姬皆為畫舫重金所購，平日養在內艙，宛若金籠中雀，雖身價不菲，卻也身不由己，水土飲食又與中原頗異，加之要維持胡姬精貴的美貌，她們每日飲饌都另有安排，素不與力夫婢女同膳。
今日魏尋山將庖房鎖住之後，力夫婢女們在船尾生火熬粥，幾名胡姬進不了庖房，無位可落，平日原本就被畫舫婢女排擠，亦無從分羹，反倒成了船上餓肚子的那群人。
宋之問雙眉緊鎖，見她餓得麵無血色，心中不忍道：“你儘管先吃，你阿姐的吃食我額外上備一份，你帶給她就是。”
夜裡江麵起了白霧，胡姬阿蘭獨自站在船尾甲板眺望，附近沒有其他漕船與客舟，江麵格外寂靜幽暗，隻有江頭明月照出一江的支離破碎的光影來。
身後船艙傳出舵手們窸窸窣窣刻意壓低的聲音，中間時不時穿插激昂一聲，似鳥鳴一般，似乎在發火。
人世間最難料的，便是命數。
這阿蘭被販來大唐不久，原本要去的是洛陽東市的青樓做舞伎，但她不想和阿桑分開，私下央求船主也將自己買下。隋春風也是心善之人，聽了她訴苦，心下不忍她姐妹二人血親分離，臨行前想法子退掉了另一名胡姬，接了阿蘭上船。
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阿桑遠遠地喊她名字，阿蘭轉身的瞬間，忽於眼角餘光處瞥見一抹身影掠入尾艙。
今夜月色昏淡，那人絲袍如雪，在微弱的光影中隱隱泛著珠光，恍若水麵零星浮光，轉瞬即逝。
她怔了一瞬，心中微覺異樣，卻又不敢多看，旋即快步離去。
阿蘭回到船艙，竟見阿桑咧嘴傻笑，從懷中掏出幾隻胡麻油餅來。她已餓了大半日，此刻已顧不上什麼儀態，問明了油餅的出處，就隨意盤坐下來大快朵頤，一邊吃一邊說：“我剛見到一名船艙貴客進了尾艙，也不知要去做甚？”
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