程祈年搖頭道：“平妖監隻管平妖，邪術一事，並非吾等記載範圍。我隻是在想，此人……為何想要老肖和老齊這兩兄弟的命？”
“你確定是這些人？若是他們想要老肖和老齊的命，這兩人還能活到現在？”謝晏兮微嘲道：“程兄的機關木球真的看清楚了嗎？”
程祈年敏銳地抓住了兩人說話中的區別：“這些……人？方才我見謝兄的劍下，分明隻見了一次血。”
謝晏兮靜靜看了程祈年片刻，才道：“看來你果真沒能入永嘉江氏本家的眼。”
程祈年一窒。
但這次，謝晏兮卻絲毫沒有奚落抑或譏嘲的意思，隻是平淡道：“因為方才這人所用的，正是偃術。可惜當朝將這種偃術列為了禁術，從此永嘉江氏也開始沒落，不僅急著將這等偃術在世間的痕跡逐一抹除，以免永嘉江氏與邪術二字掛鉤，連自家弟子都對此不得知，從此也隻得專攻過去被他們視為末流的機關術。”
謝晏兮的目光落在程祈年身後的木匣子上，再看了一眼散落在他腳邊的幾隻機關木球，然後抬眼看向了目露震驚的程祈年：“小程監使可知，且不論你那木匣子裡的東西，光是你的這一手機關木球，就足以讓你們永嘉江氏本家的多少毫無天賦之人對你眼紅豔羨？”
他所說的一切對於程祈年來說都是陌生的。
偃術在他的認知中，和機關術從來都是畫等號的，這個認知貫穿了他的全部人生，從他通靈見祟，第一次擺弄家中的機關木鳥，展露出機關術方麵的天賦之後，從來都是這麼認為的。
程祈年沉默片刻，才道：“謝兄所說的這一切……對我來說，的確聞所未聞。況且，即便真的如此，觀本家那些人對我的態度，我不認為我有任何的價值。”
“偃術易學，機關術卻全靠天份和熱愛，天份不足之人，終其一生也無法對著一堆木片施展什麼三清之氣，更不必說有什麼建樹。”謝晏兮注視著他：“依我看，那幾個來自永嘉江氏的殺手所說也未必都是假的，隻是他們斷章取義，隻知其一，不知其二。”
程祈年陷入了更長久的沉默。
謝晏兮說得言簡意賅，他卻明白了其中的意思。
永嘉江氏顯赫一時，如今卻式微至此，他也曾想過這一切究竟是為何。
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年幼時，他也曾思考過這個問題，那時他尚在蒙學，他自幼早熟，讀史書也比旁人更早一些，於是他以為世家興衰如王朝更迭，有盛極一時，自然也會有衰落，不過是再自然不過的規律。
後來，在他的母親為了他經受了那一場太過殘忍的羞辱後，他的看法逐漸變了。
——這樣腐朽不堪，這樣麻木不仁、以取笑捉弄人、甚至不把除了他們世家子之外的任何人命看做是人的世家，即使有過再高的榮光，衰落才是必然。
無數個日夜裡，程祈年都是這樣篤信的，也是這樣安慰從本家回來後，數次想要輕生的母親。
“我們要活著，活著看到永嘉江氏徹底消亡的那一天。”他握著母親的手這樣說：“這種世家，不會長久的。蒼天有眼，他們總有一天會遭到應有的報應。”
可這一切信念，都在此刻徹底崩塌。
不是那些掉書袋的興衰更迭，不是蒼天有眼，報應輪回。
而是因為簡簡單單的一紙禁令。
他有殺手八子和四子的記憶蝴蝶，也早就看過他們的記憶，那些記憶片段裡，他的確看到了這兩人偶然聽到見到了本家弟子們的議論紛紛。
——“聽說了嗎？旁支的那個修機關術的程祈年，對，就是他母親昔日來求過我們的那個，據說在平妖監裡混得還不錯。”
——“嘖嘖，誰能想到呢，有朝一日我們可能還要反過來靠他。”
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