隻見雕花木門被侍從緩緩推開，一道身著深紅色鑲金紋禮服的身影緩步走入，挺拔的身姿自帶威儀，正是薩克森選侯奧古斯特三世。
他身後跟著神色沉穩的首相布呂爾，兩人身後還跟著幾名侍從。
幾人連忙上前行禮迎接，奧古斯特三世的目光越過眾人，徑直落在康斯坦丁身上：「好了諸位紳士不必多禮。不過……剛才我在迴廊，你們的話我都聽到了。」
他緩步上前直接落座，微微挑起下巴，「伯爵，你跟隨我多年，向來懂宮廷規矩，怎麼今日反倒失了分寸？」
沒有苛責，但每個單詞都敲打在奧爾巴赫的心上。
「還有，你管著全薩克森的錢袋子，更該明白，邊境不安，財富無存。」
奧爾巴赫後背一緊，連忙躬身請罪：「是，殿下訓誡的是，屬下知錯。」
奧古斯特三世不再多言，抬手示意眾人起身落座，布呂爾則在下首落座。
迅速給康斯坦丁遞了一個眼光，後者迅速會意，選侯的安排大有深意，要自己小心應付。
幾人落座後一杯杯加了糖的錫蘭紅茶端了上來，緊接著，精致的茶點甜品也一份份送上來。
氣氛稍稍緩和了些，奧古斯特三世先是看了看身旁的布呂爾首相，隨後端起紅茶淺嘗，先將目光落在那兩位貴族身上：「你們兩個，這次隨我前往維也納，準備的怎麼樣了？奧爾巴赫，尤其是你，商會那邊的麻煩最近怎麼說，另外，前往維也納處處用錢，調度了多少？」
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奧爾巴赫身子微坐直：「回殿下，府庫現存銀幣八萬塔勒，金幣三千佛羅林，足以支撐此次維也納之行的一應開銷。屬下已令商會清點帳目，將此行用度分門別類，由專人看管。」
匯報到這裡，他略是停頓了幾秒鐘，隨後又將目光投向布呂爾，「隻是……最近首相大人提出要追加邊境的軍費，可臣下盤算過了：若是再追加軍費，怕是要精打細算了。」
奧古斯特三世隻是點了點頭，又轉向利希滕貝格：「利希滕貝格，你父親最近身體可好些了？」
利希滕貝格端坐在高背椅上微微躬身：「承蒙殿下掛念，家父近日已能下床理事，隻是仍需靜養，無法隨行。家父特意叮囑臣，此次前往維也納，定要謹守殿下吩咐，護好殿下周全，不負殿下與家父的信任。
臣已按殿下先前的示意，抽調五百精銳親衛，分為近身護衛隊，巡查隊與傳信隊，每隊各司其職，已完成集結訓練；同時，首都衛戍交由心腹副將統籌，嚴管宮廷與城門安防，確保殿下離境後，德勒斯登以及周邊的安穩。」
奧古斯特連連點頭：「不錯。有你們兩個重臣隨行，我能安心不少了。」
說到這裡，他將目光停留在康斯坦丁身上，「說完了首都的事，輪到邊界了——康斯坦丁，今天我召你一道覲見，你可明白用意？」
廳內的氣氛驟冷，被點到名的康斯坦丁卻穩穩地回答：「殿下，先前普魯士趁著父親戰死的空檔，大舉襲擊蘇台德，並且破壞商路——
臣下使了些計謀，挫敗普魯士隊長路易斯，並恢復商路通行；但臣下也再三向首相奏報，普魯士勢必會捲土重來。」
一旁的奧爾巴赫慢悠悠地來了句：「所以，這就是你要追加軍費的理由？」
康斯坦丁抬眼望向奧爾巴赫：「伯爵，您要知道，我俘虜路易斯之後，他在我的地牢染上黑死病暴斃，您覺得他們邊防長官雅各布會善罷甘休？另外，事情一旦傳到柏林，腓特烈陛下會怎樣？
若今日省了這筆軍費，明日普魯士鐵騎南下，損毀的商路流失的財賦，遠不止這追加的數目。」
一旁的布呂爾也是接過話：「選侯殿下，這也是臣下最為欣賞霍夫曼的一點：他不像其他領主粉飾邊境，反而願意把真話拿出來說；
另外，這次擊潰普魯士入侵者後，他快速恢復商路，才能接應諾曼他們回來——要知道，這些可惡的入侵者，差點毀了您的大事。」
奧古斯特三世卻將身子往後一靠：「我今天，不像繼續談軍費的事。」
康斯坦丁耳根子一跳。
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