奧爾巴赫猛地抬頭，眼中滿是錯愕與為難，嘴唇動了動，似是想辯解選侯的觀望態度，也想訴說此事的棘手。
可對上康斯坦丁那雙平靜卻銳利的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裡。
他太清楚，康斯坦丁這話看似溫和，實則是將重擔穩穩推到了他身上——
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唯有他這個追隨選侯多年的老臣，去勸說態度曖昧的奧古斯特三世，才最有分量，也最不易引起殿下的猜忌。
但他卻明白，這事乾成了未必有什麼功勞，但事關薩克森政局的走向，選侯為此猜忌抑或震怒都是小事，他怕的是因此落個全家上絞刑架的下場！
康斯坦丁完全明白他的心思，隻是微微頷首致意，又道：「好了伯爵，我要回去為宴會做準備了，事情就麻煩您了！」
邊說邊往門外走去，他很清楚，奧爾巴赫就算此刻再糾結，也必定會去選侯支持女大公夫婦。
利希滕貝格立刻起身，也是說了句「我也回去準備」便快步跟上康斯坦丁。
待經過奧爾巴赫身邊時，他伸出手意味深長地拍了拍老伯爵的肩膀：「伯爵大人，康斯坦丁說得對，這步棋走對了，薩克森才能拿到真正的好處……您是選侯最信任的老臣，一定能辦好的！」
說罷，一陣風似得追了出去。
議事廳的木門被輕輕帶上，隔絕了迴廊內呼嘯的寒風，也留下滿室的寂靜與凝重。
奧爾巴赫僵在原地，望著門口沉默許久。
「你們這些武夫啊！隻知往前衝，隻看得到眼前的利益與明路，卻不知選侯殿下的觀望，朝堂之上的權衡，有多難！」
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…………
兩天後，霍夫堡宮的宴會廳燈火通明。
鎏金燭台映得滿室生輝，牆壁懸掛著繡有雙頭鷹紋章的織錦壁毯，銀質餐具泛著冷冽的光。
穿著正式的侍從們，步履輕緩地穿梭其間，極儘帝國宮廷的輝煌體麵。
可這份光鮮之下，卻沉甸甸壓著奧土戰爭的陰霾：
有著「戰神」之稱的歐根親王離世，帝國軍隊接連受挫，此前奪得的部分領土岌岌可危。
而戰爭耗空帝國國庫，士兵飽受疫病與疲憊折磨，邊境告急的消息不斷傳至維也納，成為壓在所有人心頭的巨石。
諸侯們身著厚重的皮裘各自竊竊私語，珍饈美酒擺在麵前，卻無人有真正的宴飲興致，整座廳堂都透著一股強撐顏麵的壓抑。
皇帝查理六世並未現身，宮廷給出的說法是「偶感風寒，需靜養不宜見客」。
主位上，年僅二十的瑪麗亞·特蕾莎身著深藍色絲絨禮服，端坐如儀，眉宇間滿是執政者的沉穩；
她的丈夫弗朗茨·史蒂芬陪在身側，姿態謙和，目光卻不動聲色地掃過全場諸侯。
薩克森選侯奧古斯特三世坐在左側首列，貂皮大衣襯得他麵色依舊帶著幾分倦怠，可眼底的疑惑卻越積越重。
奧爾巴赫坐在他下首，神色始終緊繃。
康斯坦丁與利希滕貝格列席於選侯身後，前者身姿挺拔，目光平靜地掃視全場，早已鎖定了巴伐利亞席位上的馮·舒倫堡。
中年的伯爵正與親信低聲交談，眼神時不時掃向主位，藏著按捺不住的鋒芒。
就在瑪麗亞·特蕾莎準備起身致辭的前一瞬，奧古斯特三世忽然微微側過身，皮質手套輕輕按住桌沿，用隻有兩人能聽見的極低聲音，盯住康斯坦丁問道：
「奧爾巴赫的建議我已經知道了，但我明白，這點子一定是你出的。康斯坦丁，你是打算拖著我的薩克森，硬生生綁上神聖羅馬帝國的未來麼？」
康斯坦丁身子微傾，同樣壓著嗓音：「殿下，這不隻是薩克森——還有您的波蘭。
如今華沙周邊內亂不止，外有沙俄窺伺，內有貴族割據，您若沒有帝國的強力支持，王位尚且難安。
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