對戴倫而言，紅堡的生活既新奇又孤獨。他習慣了龍石島相對簡單的環境，習慣了亞莉珊、雷妮絲，蘭娜爾和蘭尼諾的陪伴。在這裡，一切都被放大了。房間更大，也更空曠。人更多，但真正願意靠近他的卻很少。
他最喜歡待在王後的起居室裡。那裡有熟悉的味道，有厚厚的地毯，有從高大窗戶灑進來的，被彩色玻璃過濾後的柔和光線。亞莉珊會坐在那張鋪著軟墊的躺椅上，蓋蕊則抱著戴倫，坐在她腳邊的地毯上。
「那時，一支野人大軍從塞外襲來，」亞莉珊的聲音平靜而又舒緩； 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書選，.超省心 】
「他們穿著獸皮，騎著長毛的怪馬，呼喝著異神的名號。他們突破了長城的一個缺口，如黑色潮水般湧入牆內。當北境的求援傳到君臨時，國王隻是微微一笑。」
戴倫屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著亞莉珊。
「他騎上了沃米索爾，隻身向北飛去，當野人的先頭部隊看到天空中的陰影時，已經太晚了。沃米索爾的龍焰，啊...那是青銅色的火焰，如同神罰從天而降。森林在燃燒，雪地在融化，那些自詡勇敢的巨人，連慘叫都來不及發出，便與他們的武器、旗幟一同化作了灰燼與焦骨。」
「祖母！我要騎龍！」戴倫忍不住叫起來，在蓋蕊懷裡扭動著；「我要當國王！我要打野人！」
蓋蕊被戴倫的動作嚇了一跳，輕輕「呀」了一聲，下意識地捂住了自己的耳朵，仿佛那些火焰與慘叫真的近在咫尺。
她是個極度敏感內向的女孩，母親所講的故事對她而言過於刺激。她隻是緊緊抱著戴倫，將臉貼在他的頭頂，仿佛這樣就能驅散故事帶來的寒意。
亞莉珊看著眼前的畫麵，滿是皺紋的臉上露出慈愛而疲憊的笑容。
蓋蕊，她最小的女兒，也是她唯二還未離開身邊的女兒了。出於丹妮菈遠嫁穀地卻難產早逝的傷痛，或許還有著其他更深的顧慮...她強硬地回絕了所有向蓋蕊提親的貴族。
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傑赫裡斯對此保持了沉默，默許這個小女兒留在紅堡，陪伴日漸衰老的父母。亞莉珊隻想儘可能讓蓋蕊留在自己看得見，保護得到的地方；
就像戴倫一樣。
我已經老啦……這個念頭近來時常在亞莉珊心頭浮現。不僅僅是精神上感到與丈夫，與朝政日益疏離的疲憊，更是身體確鑿無疑的衰敗。
她再也無法像年輕時那樣，縱身躍上銀翼的脊背，與傑赫裡斯一同巡遊七國。最後一次馭龍，還是從高潮城返回龍石島時。她勉強爬下銀翼，卻感到一陣頭暈目眩，呼吸困難，險些暈倒在地。銀翼似乎也感覺到了夥伴的力不從心，發出了低沉哀傷的嗚咽。
戴倫總是纏著她，用那雙充滿崇拜和渴望的眼睛望著她：「祖母，再飛一次！帶戴倫飛！」她隻能撫摸他的頭，用蒼老的聲音說：「銀翼老了，孩子，它需要休息。」
不久前，她在梅葛樓的石階上差點失足摔倒。瞬間的失衡讓她心頭一涼，以為自己將步上許多老人後塵，在一次意外中結束漫長的一生。
一個幼小的身影猛地衝過來，用盡全身力氣阻止了她下墜的趨勢。
是戴倫，他當時正從下麵的樓梯跑上來找她，恰好看見這一幕。她最終隻是膝蓋磕了一下，並無大礙。
當傑赫裡斯得知此事時，他立刻趕到她的房間。國王的臉上是她許久未見的，近乎驚慌的神色。他仔細詢問她的狀況，命令埃利薩大學士徹底檢查，直到確認她真的隻是輕微淤青。然後，他的目光轉向了安靜地站在一旁、手指還緊張地絞著衣角的戴倫。
傑赫裡斯看了男孩很久，久到亞莉珊以為他會說些什麼。但他最終什麼也沒說，隻是走上前，伸出寬大粗糙的手掌，沉默地，略顯僵硬地摸了摸戴倫的頭，然後轉身離開了房間。
來自高潮城的禮物時常送達，玩具木船、龍晶雕刻的巨龍雕像，用夷地絲綢縫製的小外套……科利斯似乎對戴倫格外大方。但亞莉珊心裡清楚，這多半是雷妮絲以丈夫的名義寄來的。科利斯或許知情，或許默許，或許不屑一顧。
但禮物確實定期送來了。
亞莉珊繼續講著故事……
艾瑪已來了初潮，與韋賽裡斯完成了園房。她如今已經有孕了，或許即將再為亞莉珊添個曾孫。但王室與穀地的這層同盟關係並不穩固，艾瑪與現任穀地領主——艾伯特·艾林大人並非同母所生，兄妹之間關係也並不親近。
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