雖說租界一切洋人說了算，可租界要想繁榮就離不開華人助力。做為英租界領事的霍頓，能輕而易舉摧毀沈青山在英租界的產業，卻無法抹除他在租界的影響力。
最近英租界本就不太平，現在又出沈青山這檔子事。雖然霍頓知道，那些被臨時解職關押的華捕，肯定有被冤枉的。問題是，他不知道誰才是被冤枉的。
為以絕後患，霍頓隻能讓華捕全體停職。可英租界的治安巡邏，不可能全部依賴洋巡捕。再者，來滬海灘的洋人中，願意當巡捕的真心不多。
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就英租界的洋巡捕，絕大多數都是阿三巡捕，特意從殖民地招募過來當仆傭的。這些阿三巡捕四肢發達頭腦簡單，很難勝任華捕負責的各項工作。
巡捕房徹底停擺，英租界治安變得混亂，僑民跟百姓怨聲載道，身為領事的霍頓也是一個頭兩個大。為此，他迫切需要一個有威望的華人，取代沈青山的位置。
沒讓伊莎進大雜院的洪武星，直接在路口坐上代表霍頓的汽車。當洪武星聽完伊莎的話，卻有些皺眉道：「總華探長，伊莎，你沒開玩笑？」
「洪，以你的名氣跟威望，我覺得你應該能勝任這個職務的。」
「伊莎，感謝你的認可。但你可能忽略一件事，那就是我的年齡。」
「什麼意思？」
「伊莎，如果我告訴你，我現在還沒成年，你作何感想？」
「哦，上帝，這不是真的！我一直覺得，你跟我的年齡應該差不多。」
「抱歉，我可能長的老成了一點，才會讓你產生這種錯覺。不過，我還是謝謝你的信任！」
抵達霍頓公館，身為領事的霍頓還是給予應有的熱情。讓霍頓驚訝的是，洪武星竟然會流利的英語。跟他交流起來，完全不存在任何問題。
相比之下，以前跟沈青山交流，霍頓都要講他不怎麼熟練的華語。如果新總華探長會流利的英語，想來也能解決跟洋巡捕之間溝通不暢的麻煩。
等開始用餐時，看洪武星熟絡切著牛排品著紅酒，霍頓難掩驚訝之色道：「洪，你學過西式餐廳禮儀嗎？你的用餐禮儀，是我來華後見過最標準的。」
「多謝領事誇獎！雖然我是乞丐或者說孤兒出身，但我有一位視我如己出的師傅。或許領事閣下覺得，所謂丐幫隻是一群乞丐組成的幫派。
可事實是丐幫傳承久遠，其歷史可以追溯到超乎你想像的年代。畢竟，從古至今任何一個王朝，都有乞丐的存在。不光餐桌禮儀，即便語言我也會多種。」
說完這番話的洪武星，又用法語、德語、西班牙語，對霍頓跟伊莎問好。如此搏學多才，瞬間讓霍頓對他評價提升了許多。借著機會，他詢問洪武星對英租界的看法。
而洪武星沉默片刻道：「做為華人，我對租界這種國中之國並不抱有好感。但我隻是一個小人物，改變不了任何現狀。而且滬海灘有如今之繁華，租界有很大貢獻。
拋開你們這些大人物需要考慮的因素，我覺得無論英租界還是法租界甚至於公共租界，絕大多數生活在租界的人，都需要在租界找到自我價值。
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相比一個混亂的租界，絕大多數的人都希望看到一個穩定、商業繁榮的租界。因為隻有這樣，你們能收穫政治價值，商人能收穫經濟價值，百姓能收穫生存價值。」
「你很坦誠，而且你對租界的看法跟觀點很新穎。想必伊莎接你來的路上，應該跟你說過她的推薦。我想知道，如果讓你接任總華探長職務，你能否穩定租界？」
讓霍頓意外的是，洪武星直接搖頭道：「領事閣下過譽了，我很感謝伊莎小姐的推薦。可我年齡太小，無法勝任總華探長的職務。如果是探長，我或許可以考慮。」
「為什麼？」
就在霍頓不解時，洪武星卻把眼神看向伊莎，而伊莎也小聲道：「爹地，他還未成年！」
「哦買嘎！洪，這是真的？」
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