【第4章 燒掉的是木炭，點燃的是希望！】
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“烤乾？”
葛老鐵的嗓音陡然拔高。
他布滿血絲的雙眼死死鎖定那座小土爐，又猛地轉向地上那片濕潤的磚坯，手指都在發顫。
“你瘋了？！用爐子燒磚？！”
“你知道燒一爐要耗掉多少木炭嗎？”
“廠裡那點存貨，是留著給前線修槍救命的！”
“你拿去燒這些泥巴疙瘩？”
怒火在他胸膛裡衝撞，他感覺腦仁一陣陣發脹。
這個叫周墨的年輕人，總有辦法用他完全無法理解的邏輯，把他逼到崩潰的邊緣。
敗家子！
天字第一號的敗-家-子！
周圍的工匠和戰士們麵麵相覷，臉上寫滿了驚愕。
用金貴的木炭燒磚，這事兒他們連想都不敢想。
“周哥，這……不妥吧？”
就連最信服周墨的張小山，也忍不住壓低聲音。
“木炭都是弟兄們從幾十裡外一口氣一口氣吹，才燒好背回來的。”
周墨的臉色沒有絲毫波瀾，他早已預料到所有人的反應。
他迎著葛老鐵幾欲噴火的目光，平靜地發問。
“葛廠長，我問你，如果這些磚，因為晾曬不當，內部乾濕不均，導致我們砌好爐子一點火，‘啪’的一聲，全廢了。”
“我們損失了什麼？”
葛老鐵一滯，下意識道。
“損失了……這些泥巴？”
“不。”
周墨搖頭，伸出一根手指。
“我們損失的，是挖土、和泥、製坯的人工，是已經耗費掉的第一天時間。”
他又伸出第二根手指，聲音不疾不徐。
“我們損失了重新再來的機會，因為三天賭約，已經沒有下一個‘第一天’了。”
最後，他的目光變得銳利，直刺葛老鐵的內心深處，一字一頓：
“最重要的是，我們損失了煉出好鋼的唯一希望！”
“跟這個比起來，你覺得那點木炭，還算什麼？”
周墨的聲音不大，卻字字如錘，狠狠砸在葛老鐵的心口上。
是啊……
如果失敗，損失的何止是木炭。
是希望。
是整個修理廠，是新一團，是前線無數戰士用生命在盼著的，能造新槍管、能打出雪亮刺刀的好鋼！
跟這個比，木炭算個屁！
葛老鐵的臉膛一陣紅一陣白，嘴唇翕動了半天，卻一個字也吐不出來。
他發現自己又一次被這個年輕人的邏輯牢牢掌控。
對方的思路清晰得可怕，總是能站在一個他無法企及的高度，讓他那點斤斤計較的經驗，顯得無比渺小。
“科學研究，最忌諱因小失大。”
周墨繼續說，像是在陳述一個真理。
“燒製耐火磚，是嚴謹的化學與物理過程，溫度必須得到精確控製。”
“自然晾乾，無法保證磚坯內部結構的穩定。”
“隻有通過燒結，讓高嶺土裡的矽和鋁在高溫下反應，形成莫來石晶體，這磚，才算真正的‘耐火磚’。”
莫來石……晶體……
葛老鐵聽得腦子發懵，但他抓住了核心。
不燒不行。
“行了行了！別跟我扯那些玄乎玩意兒！”
他煩躁地一揮手，算是徹底妥協。
“你要燒，就燒！我倒要看看，你拿什麼來控溫？用你的眼睛嗎？！”
在他看來，燒窯是老師傅壓箱底的手藝，火大一分則廢，火小一分則生。
周墨一個學生娃，還能懂這個？
“沒錯。”
周墨的回答，讓葛老鐵又是一噎。
“就用眼睛。”
周墨不再多言，走到那座小土爐前，指揮張小山和李大膽。
“清爐膛，查風口。”
隨後，在他的注視下，戰士們把那些還帶著濕氣的磚坯，一塊塊，小心地碼進爐膛。
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