芙蓉臨水
春來，蓉城錦繡成堆。芙蓉傍水而開，花影魚遊，水紋迤邐而去，殷紅暈染，葳蕤如血。
拂曉未開，雲影綽約。薄薄的青霧浮在水麵，蓉城斑斕繁榮的倒影裡，有一絕豔女子緩緩浮出水麵。她青絲如墨，麵若秋月，淡眉如黛，雙眼緊閉，紅唇輕啟。這如朱的唇色極其豔麗，浸著幽冷的水色，似鬼魅血口。
欸乃聲裡有船緩緩靠近，船上的人好奇地探身近水，看清了那女子的模樣，頓時大驚失色！
原來這浮水而出的女子，竟是一具死屍！屍體雙唇開合，口內的舌頭被人生生割去，血腥恐怖，令人膽寒。
平靜的水畔霎時嘩然，無數看熱鬨的人雲集而來，指指點點地圍觀議論著。興奮與恐懼圍繞在眾人頭上。
官府的人來得很快，派了一個捕頭，兩個捕快，他們劃著船去打撈屍體。
捕快們依著捕頭的吩咐，沒立刻將屍體帶上岸。岸上的人多，圍得裡三層外三層，稍有不慎，便會出現閃失。屍體的帶著腥味，兩個捕快連連作嘔。捕頭李楓實在看不過，就對他們道：“你們踩著跳板上岸將人群散開，我在這裡看著屍體。”
一個捕快捂嘴甕聲甕氣地問：“小瑤子怎麼還沒來？”
李楓說道：“一得到消息就讓人去叫了，快到了吧。”他雙手習慣性地叉腰，環視四顧，見岸邊不少人雲集而來，便催促道：“快上岸，讓人離遠些。”
兩個捕快立即放下跳板，忽而見岸邊人群湧動處緩緩分開一道縫兒來——有一身著素色短打，青絲用緞帶高綰，作男兒打扮的人擠開人群探出身來，纖細的身影倒映於水麵，瘦竹似的。此人正是他們方才所說的小瑤子。
跳板正好放穩了，兩個捕快踩著上了岸，分開圍觀的人群，順道讓小瑤子上船去。
踩著晃悠悠的跳板攀上船，小瑤子先穩住了身形，輕輕垂著眼，看向已然氣絕的女屍。
這並不是第一具女屍。在此之前，蓉城內也發現了相似的女屍，不同的是，船上這具被割去舌頭，而另一具被割去了雙耳。小瑤子這一路趕來，在街頭巷尾聽到無數惶惶流言，人們心底恐懼難安，鬨得滿城風雨。
原本死個普通的人也不算大事，可那被割去雙耳的人，是蓉城最有名的舞姬。她一死，多少公子青年心碎絕望，紅顏枯死，於是紛紛寫文作詩哀悼。有身份地位的，更無形間向衙門施壓，讓捕頭李楓頭疼不已。
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被害而死的人，到底隻是平民，蓉城的郡守也沒太放在心上，隻讓李楓複雜查案。李楓隻是一個捕頭，手上的人不多，情急之下，他想到了小瑤子。
小瑤子本名叫做君瑤，自小就跟在李楓的恩師楚老身邊，深得楚老真傳，懂得刑獄斷案。她雖斷案不多，鮮少出麵，但李楓的麵子還是會給的。
兩人簡單寒暄之後，小瑤子——君瑤就半蹲下開始檢查屍體。
片刻後，李楓問道：“如何？”
君瑤指著女屍雪白的麵部，說：“口鼻有淤青，被人捂過。雙眼眼白有血點，眼凸出，疑似窒息而死。”
李楓自然也見過不少屍體，疑惑問：“不是溺水？”
君瑤搖頭：“人落水後會吸入水，口鼻裡應該有細細的水沫，但她沒有。”她再指向屍體的手腳，說道：“落水的人會掙紮，多少會抓住水裡的水草，但她手上沒有。”
她凝神一看，眉頭微蹙，似在屍體指甲縫裡有發現，立即拿了小刀，將她指縫裡的細沙刮下來，用紙包好。
“這是什麼？水裡的沙子？”李楓問。
君瑤摸不準，遲疑地說：“不太像。”她舉目而眺，河麵晨霧漸散，周遭之景水墨般氤氳而開。君瑤說：“這條河流速較緩，水底有些淤泥而已，但沙子卻不少見。”
她將紙內的沙子遞給李楓看，說道：“何況水中的沙子就算多，也不會都擠到她的指甲裡去。”
李楓覺得有理：“可能是她死前抓住了什麼，這才是沙子留在了她指甲縫裡。”
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