火中取栗
車夫哪裡經得住李楓恐嚇，連忙抓住乾草抱緊自己，老老實實地交代當晚的情況。
兩日前的傍晚，郡守府佐官長史大人請舞姬知香前往府中伴舞，戌時左右，舞姬知香才從府中出來，車夫駕車帶她離開。
那時已經快宵禁了，街上沒什麼人，四處冷冷清清的。路過長寧街時，知香突然叫車夫停車，說是街旁有一家布匹成衣鋪子，她要進去買幾件京城時新的布料和衣裳。車夫照吩咐停好馬車，他留在原地看著，知香與自己的侍女一同入了鋪子。
可意外陡生，這家鋪子突然燃起了熊熊大火，頃刻間就化作火海，燒了一片。夜裡風勢難測，火光四躥，車夫自己也被困在街道上，進退不得。
火光很快驚動了附近的人，也驚動了潛火隊，救火的人從四麵八方趕來，街道霎時一片混亂，火光人影，叫聲不覺。
好在當時鋪子裡的人不多了，燒毀的大半是裡頭的布匹衣服。火勢很快控製下來，知香的侍女也從火場內逃出來，可惜一直昏迷著，還沒清醒。
眾人清查房屋時，才發現舞姬知香的屍體。她被困在火中沒能逃出來，已經死了，兩隻耳朵也不翼而飛。
車夫講完，君瑤又詳細地問了些問題，便與李楓一同離開牢房。
“舞姬知香不是死於火燒。大約在火勢蔓延之前，她就已經遇害了。”君瑤說道，“她的口鼻之中，隻有少量的煙塵，可她若是被煙熏死，凶手何以要勒住她的脖子，甚至重擊她的頭部？”
她看了看天色，沉吟片刻，輕歎道：“為今之計，你隻得去查一查當晚出現在成衣鋪子裡的人了。”
李楓失笑，拍了拍她的肩膀：“這我知曉。”
君瑤再次陷入沉思。當晚長寧街上的情況想來十分混亂，人也十分複雜，誰還記得誰出現在那裡過？李楓即便想查，恐怕也難以有較快的進展。何況那家成衣鋪子被大火燒毀大半，許多痕跡在救火時被毀掉，就算重返現場去查，也很難查出頭緒。
“待知香的小侍女醒了後，再去查問她看看。”君瑤說道。
就在此時，遠山黛影裡，傳來悠悠鐘聲。君瑤蹙眉對李楓說道：“我得回去了。”
李楓道好，親自送她去津口。君瑤並不住在蓉城城內，而是居於蓉城外的一處偏院宅院，來往乘船最方便。李楓替她雇好船，親自上船替她交代好船夫。
臨走前，他又感歎道：“若是師父在，這案子於他來說，應當是不在話下。”
他所說的師父，是收養君瑤的楚老。
多年前，君瑤被隱瞞身份，秘密收養時，楚老年事已高，身體已經不好了。那時他再無高遠的抱負期望，隻希望將畢生所學傳承下去，於是他收了李楓為徒，順道交了一星半點給君瑤。兩年前，楚老病重，臥床不起，連說話也不太利落了，君瑤每日去侍疾，也隻是自顧自說些閒言，楚老靜靜地聽著。可惜老人家久病臥床，終究還是丟下君瑤仙去了。
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“這話若讓他老人家聽見，怕是會後悔收你為徒了。”君瑤調侃道。
李楓傻愣愣地笑了笑，轉身跳上岸，與她告別。
君瑤立在船板上，向他揮手作別。
江河湯湯，遠山淡影，河畔水光搖映，瀲灩清湛。
須臾後，孤舟遠去，君瑤的身影已消失在李楓的視線中。
船順風而下，江水平蕩而去，片刻間暮色青紗裡，便浮現出一座“遺世桃源”。這“桃源”是離蓉城最近的小鎮，因山水清秀，便名曰“水清”。鎮中黛瓦白牆，院落稀疏有致，阡陌交通，和諧融洽。
君瑤棄船上岸，穿走幾條青石小巷，便回到楚老居處——“楚宅”。水清鎮沒有大戶人家，楚宅也不過是一戶兩進的院落。
幼時，君瑤辭別父親、兄長，與母親一同生活。約□□年前，母親病重，臨終前將她托付給楚老。母親生怕她不會安心跟隨楚老離開，去世前告訴她一個秘密——楚老與母親，實則為父女關係。
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