宮闈密事
下朝後，文武百官陸陸續續散去，隻是各自臉色不太好看。
吳岱心頭的石頭落下，步伐特別輕快，他踏著昭陽鋪就的宮階，朝明長昱走過去。有路過官員瞧見，匆匆忙忙與他擦肩而過。
在眾人看來，查公主與太後是一件麻煩事，更不遑此案或許還關係著更多重量級人物。吳岱不識好歹，將此案擺到明麵上來，是他自己拎不清輕重，而明長昱則是被形式所迫，不得不接下這樁案子，眾人隻好觀望了。
吳岱向明長昱行禮：“侯爺，今後還望你多擔待了。”
“好說，”明長昱迎著從東而起的太陽，渾身籠罩在金光之中，笑意淡淡。
一旁路過的淳王乜了吳岱一眼，停下腳步，又意味深長地看了眼明長昱，沉聲道：“此案棘手，多加小心。”
明長昱行禮：“多謝舅舅提醒。”
其實禦史大人眼光是十分毒辣的。此案交給誰都不妥，唯有明長昱最合適。若給刑部的人，難免會因為刑部尚書的關係而不會追究、徹查公主。其他人也不敢輕易得罪太後與趙家，不會擅自接下此案。
而明長昱身份特殊，不管怎麼查，都不會丟了性命。若查出真相，他自是風光無限，重振大理寺名聲。若查不出真相，若斷了糊塗案，長公主與皇上自然會有理由為他撇清。
淳王拍了拍他的肩膀：“若需要本王幫忙，儘管開口。”
明長昱淡笑，“舅舅，既然此案複雜，還是不牽上你最好。”
淳王不置可否，擺了擺手，直接轉身離去了。
片刻後，殿門外就隻剩明長昱與吳岱，吳岱依舊精神抖擻，正想和明長昱說上幾句，殿內突然走出一個官宦，恭恭敬敬地對明長昱行禮說道：“侯爺，皇上請您到殿後相聚。”
明長昱前往殿後，年輕的帝王已換下了朝服，已完全不是上朝時穩重深沉的模樣，而是露出親切爽朗的笑容。見明長昱要行禮，他虛虛地抬手，笑道：“這裡隻有朕和你，就不用拘禮麻煩了。”
皇宮之中，一言一行自然要謹慎萬分，明長昱依舊行了禮才起身，未及開口，皇帝便問：“姑母可好？”
“她很好，”明長昱回答，又說道：“過些時日長霖就要回來了，到時候有他作伴，她心情會更好。”
皇帝露出些許失落的神色，“自朕登基之後，便隻能在重大節慶或場合才能見到姑母，想起來，還當真寂寞。”
明長昱視左右無人，從袖中拿出一包糕點，遞給皇帝，說道：“這是母親親手做的，隻有兩塊。”
皇帝十分欣喜，打開紙包一口一個，將糕點吃了。
先皇沒有子嗣，卻有一個嫡親的兄弟譽王。譽王身體孱弱，久病纏身，再加上譽王妃難產而死，備受打擊之下鬱鬱而終了，夫妻兩留下一個病弱的幼兒，無人撫養。先皇憐惜胞弟幼子，將其子接到行宮照顧撫養。可行宮不是皇城，即便有皇權加持，照看幼子的宮人們也會懈怠苛刻。
一年入夏，長公主與老侯爺帶著明長昱到行宮避暑，碰見宮人虐待譽王幼子。可憐自幼失去雙親且病弱的男童，能健康長大已是不易，身為皇室血統的人，竟受奴婢欺辱。長公主動了怒，將譽王幼子身邊的宮人全部處置，並將幼子接到侯府照看。
這一照顧，便是好幾年。直至譽王幼子八歲，先皇病危，無子繼承帝位，情急之下，不少官員強勢上書，請求將譽王之子過繼給先皇。皇室中血統與先皇最近的，且繼位後不用擔心宗室亂權的，也隻有譽王之子。一番波折之後，譽王的兒子離開侯府，入宮稱帝。
彼時，年幼的帝王尚不知自己與親近的姑母一家已有了距離，日日思念姑母。而後漸漸長大，學會適應皇位，得知宮中人心冷暖詭譎，便遲鈍地察覺在侯府的日子，已經久遠去了。
隻是幼年時的溫暖與恩情，皇帝始終不能忘懷，對長公主的感情，也比較親厚。
“姑母的手藝還是一樣好，”皇帝吃完，沉吟回味片刻，又恢複了帝王的深沉穩重，對明長昱說道：“太後召見，你隨朕一同去。”
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