盤根錯節
離開廚房後，明長昱與吳岱等人相會。
吳岱與大理寺少卿已經將當日赴宴的人查清，赴宴的大約有七八人，有貴族門閥子弟，也有如李晉這樣的寒門才子。
當務之急，是查這些人當中，誰曾私底下與唐延有過交集，且需查清躺在刑部中的屍體，到底是什麼身份。
知曉赴宴人身份之後，明長昱便已開始排查，想來很快就會有結果。
離開公主府時，天色漸晚，白日的喧囂染上黃昏的慵懶，君瑤又坐上明長昱的馬車，懶懶地靠在車壁上。
馬車緩緩南行，君瑤聽著車外鼎沸之聲，慵頓的頭腦漸漸清醒。
“屍體胃中的樹皮，不是出自公主府。”君瑤緩緩睜開眼，又思索了片刻，說道：“至少沒有出現在公主府的餐桌上，或許是有人趁人不備，在宴席之上下了毒。可若那具屍體並不是唐延，而是另有其人，那毒從何來就不得而知了。”
她沉吟片刻，說道：“我需要再驗一次毒，最好能查出是何種毒。”
在刑部剖屍驗毒時，銀針並未變黑，試毒的老鼠備受折磨兩個時辰後才死，無法證實毒物的來源，無從得知是哪種毒。
明長昱似懂了她的心思，問道：“你想再喂一次老鼠？”
君瑤點頭：“公主府中的食物沒問題，那麼有問題的就是樹皮。若老鼠吃了樹皮而死，就證明樹皮的確有毒。”
這個方法未嘗不可，明長昱淡笑，“用老鼠試倒是可以，不過這次你要自己抓，侯府可沒有老鼠。”
君瑤愣住，輕哼一聲，說道：“侯爺讓我下車吧，侯府沒有老鼠，大街小巷裡肯定有不少。”
明長昱失笑：“下車到不必了，即便侯府沒老鼠，你若是要，沒有也會有。”
馬車轉彎，車身微傾，他順勢向前伸手扶住她。
君瑤瞧著他眼尾的笑意，心輕輕顫著，迷離而沉溺。她轉而看向車外，待車平穩後，悄無聲息地端坐好。
回到侯府，用過晚膳、熟悉修整後，已快入夜。
漱玉閣亮起燈火，稀疏的星光印在天幕上，綴著泛著燈火的飛簷。
君瑤躺在榻上消食，腦海中整理著案情，一旁的侍女掀起簾子進門，問道：“姑娘，可要蓋上毯子？雖說天氣暖些了，可入夜還是涼。”
“不用，”君瑤分出神應聲後，又陷入沉思。
侍女隻好退出。
“這麼躺著，是想讓我親自為你蓋毯子？”
正想得入神，倏然聽到明長昱的聲音。
君瑤驚坐而起，心想如果慢上片刻，明長昱恐怕真會親自給她蓋毯子。
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就算不問，她也猜準了明長昱的來意。可她左看右看，也沒看到自己想要的東西，隻好無聲凝著他。或許是剛醒來，她雙眼懵懂又柔軟，讓人覺得親近。
他走到榻前坐下，輕笑道：“若是母親見到你現在的樣子，定然會很高興。”
君瑤回神，有些不解：“為什麼？”
明長昱靠近，故作神秘輕聲道：“你剛才看我的樣子，像是情根深種，若是如此，母親肯定欣慰，隻怕恨不得我們快點成親，好儘早抱孫子。”
君瑤沉默，心頭既驚且澀。她平淡一笑：“侯爺對情根深種怕是有什麼誤解。”她從榻上起身，往門外看了看，沒見到其他人，難道明長昱並沒有準備老鼠試毒？
明長昱伸手將她按回榻上坐好，正視著她：“我自己就對某人一往情深，怎麼會誤解？”
他口吻淡然，卻又一次讓君瑤失神。她默然不語，倏然想起初次相遇的那晚，月色下的船，他說的那些話，也像現在這樣難辨真假。
“侯爺這時候來，可是有事？”她輕咳一聲，轉移話題，“難道案情有線索了？”
“除了案子，就不能來看你了？”明長昱臉色有些難看。
君瑤煞有介事地點頭：“倒是有，我以為你是來送老鼠的。”
明長昱唇角輕揚：“侯府沒有老鼠。”
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