青梅竹馬
正堂燈火通明，李青林已經嚴陣坐好，顧恒子立於下首，趙鬆文竟然也在，正堂中央跪著一個人，正低頭垂首輕輕啜泣著。
隋程上方入座，君瑤立於他身側，順勢看向下方跪地的人。雖說燈火影影幢幢，且跪地的人還低著頭，但君瑤依舊認出了她來。
這人就是被人說姿色平平的桃娘，曾是花燈匠人蘇德順的未婚妻，如今是趙無非的妾室。她整個人瑟縮著身體跪伏著，似惶恐似悲傷，輕輕抽泣著，壓抑的哭聲嘶啞哽咽，十分難聽。
趙鬆文突然低聲叱喝：“別哭了！既是你自己敲了鼓，就把話說清楚，到底是誰害了我兒？”
桃娘被嚇得渾身一哆嗦，細細的淚順著臉滑下去，也不敢擦，還未開口就先磕頭。
“趙大人稍安勿躁，”李青林輕輕揉著手絹，雖端著嚴肅的模樣，聲音依舊溫朗可親，“這女子想來情緒不穩，且待她安靜之後再問，否則她哪裡說得清呢？”
桃娘聞言，慢慢止住了哭聲，抹乾淨眼淚，澀聲說：“我叫桃娘，是……是趙無非少爺的妾室。”
因縣衙內氣流不通，李青林難免說話困難些。隋程見他不開口，臉色看似很差，就出言問：“你敲鼓揭發的是誰？”
桃娘張了張嘴，突然啞了。她似有些猶豫，飛快低下頭去，唇張合了幾下，終究沒發出聲。
隋程有些不耐，“天都黑了，這麼多人聽你要揭發人才來的，讓你說你反而啞巴了！”他一拍驚堂木，輕咳一聲，厲聲道：“不如先打十大板。”
桃娘一聽，立刻白了臉，驚慌地抬起頭，終於不再猶豫，一咬牙說道：“小女子要揭發的人是蘇德順，就是那個做祭河花燈的，德輝燈坊的老板！”
隋程呆了呆，握著驚堂木沒動。他在腦海裡將蘇德順想了一遍，實在不太記得此人是誰，於是輕咳一聲，看了眼君瑤。
君瑤自然不會在此時說話，好在李青林緩緩開口了：“你為何揭發他？與他什麼關係？既說他是凶手，可有什麼證據？”
桃娘既已將話說了個開頭，就不知道反悔怎麼寫了，於是她低伏著身，怯懦地說：“我……我與他是青梅竹馬，以前訂過親的。可後來家中困難，父母便把我賣到了趙府。蘇德順曾承諾過我，等他有了錢，就來將我贖出去，而且一定會娶我為妻。可……可我在少爺身邊久了，少爺心慈，不忍見我吃苦受累，就將我抬做了妾室。我感恩於少爺，也衷心於少爺，隻想在他身邊伺候，所以花燈節那晚，我就去與蘇德順訣別……”
她麵有愧色，捏緊十指，為難地說：“我與蘇德順，好歹也是青梅竹馬，我為了少爺負了他，怎麼說也是我不對。我去找他，一來是為了讓他別再為我耽擱，早日娶親，二來也是為了道歉。可誰知他聽了我的話之後，竟是勃然大怒，出手將我打了一頓，還砸了不少東西。怒火發泄之後，他又揚言要找少爺報奪妻之恨，一定要親手殺了他。”
李青林沉沉地看著她，沉默地注視重重地壓在桃娘身上，一時讓她喘不過氣來。
她匍匐著往前兩步：“請大人明鑒，若是不信，大可讓蘇德順前來與我對質！”
事到如今，無論如何蘇德順都成了最大的嫌凶，又怎還有不帶他上堂審訊的理由？
趙鬆文突然起身，懇求地向隋程與李青林行禮：“大人，請大人立即捉拿凶手，還我兒一個清白！”
於是隋程立刻讓人去將蘇德順帶來，縣衙這幫人的行動倒是很快，兩刻鐘過後，蘇德順就被押了過來。他被人反剪著雙手，肩膀讓人扣住，剛入正堂，就看見了跪在地上的桃娘，不知是一時情急還是如何，居然不顧在公堂之上，先大聲吼起來，甚至想掙脫衙役的束縛衝過去。
“桃娘，你怎麼在這兒？他們把你怎麼了？”
衙役加大了力道，抬腿往他膝窩處一踹，蘇德順便重重跪倒在地，他跪伏著挪到桃娘身旁，上下打量她，發現她身上沒有傷，才繼續任由衙役壓製著。
桃娘低垂著頭，緩緩側身避開他的視線，朝前方磕頭，低聲道：“請大人明鑒。”
蘇德順還不明所以，驚堂木已經拍下。
“蘇德順，你與桃娘可曾訂過親？”李青林問。
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