嫣然一笑
河安縣衙外鼓聲陣陣，敲擊聲沉重悲憤，似恨不得將鼓麵砸破，恨不得將鼓聲化作驚雷，聲透萬鈞，震耳欲聾。鼓聲敲得越響越急，前來看熱鬨的人就越多，不過須臾片刻，縣衙門前已人頭攢動，人聲鼎沸，熱鬨非凡。站在人群外的，恨不得把腳墊高了，脖子伸長了，看看敲鼓人到底是誰，更想湊一湊這份熱鬨。
君瑤與明長昱一行到達縣衙前，幾個侍衛將人群撥開，君瑤這才下馬上了縣衙門前的台階，也看清了擂鼓的人——嫣兒。
一切都太過匆忙，意外上趕著似的接踵而來。明長昱有條不紊地安排下去，幾人在縣衙後方的廂房中用了早餐，換了衣裳，洗漱一番，又將案情前後整理一遍，卷宗證據一應備好，方才朝正堂而去。
不久後，所有人齊集於縣衙正堂中。這邊尚未開堂，著看熱鬨的人就已經將大門給堵滿了，你一言我一語十分熱鬨。平日裡肅穆且森嚴的縣衙，今日堪比門庭若市。
人影攢動中，君瑤恍然見人群中有一道熟悉的身影，戴著冪籬，身上用紗幔遮掩著，一言不發地站在前方，被人推搡也渾然不知。
這樣熱鬨的場麵，不說萬眾矚目，也勉強稱得眾目睽睽了。作為當事人的趙鬆文感覺自己受到了屈辱，形容被扒光示眾。他咬牙說道：“縣衙重地，如何能讓這些平民踏足？”
明長昱麵不改色，說：“他們都站在門外，何曾踏足縣衙了？”
趙鬆文語塞，深知自己無論說什麼都辯不過，隻好暫且沉默著。
少頃，審案人、涉案人等一一就位，敲鼓人出雲苑小倌嫣兒，狀告的是郡守趙鬆文及其兒子趙無非，就眼下的情形來看，也唯有明長昱與禦史隋程主審較為合適。不過出風頭一事，明長昱向來拿捏得當，所以坐在首位的人是隋程，而他靜然端坐於側，再側下的位子，也是案情關鍵人李青林。
驚堂木拍下去，滿堂安靜下來。嫣兒雙手捧著訴狀，一步一步走上前，行禮說道：“草民嫣兒，拜見大人。”說罷，他將訴狀轉交給衙役，衙役又謹慎地交於了隋程。
這份訴狀足足二十幾頁，寫滿圓潤端方的字，字字句句堆砌著他鏗然不忿的控訴。隋程耐著性子看完，遞給明長昱，問道：“你為何要敲鼓鳴冤？”
嫣兒跪直身，神色決然，口吻沉毅，說道：“草民擊鼓，為兩件事。一是自首，二是狀告襄州郡守趙鬆文及其兒子趙無非。”
但凡人都有點私心，隋程也一樣，聽聞有人狀告趙鬆文和趙無非，他心頭暗喜不已。昨夜險些葬身在趙鬆文放的火海之中，如今有了報仇的機會，又怎麼會輕易放過？
他還未想好如何開口，趙鬆文便出言打斷，厲眼看向嫣兒：“你既然要自首，說明你自己都是有罪之人，一個罪犯狀告堂堂朝廷命官，有何憑據？”
“趙郡守，”隋程按捺不住不悅，“你是被告人，說不定你也有罪，如何能隨意開口？”
趙鬆文不以為意：“禦史大人，我即使有罪，至少也需三法司審理，且要聖上定奪。一日沒定我的罪，我依舊是襄州郡守。”他淩厲地睥睨著嫣兒，溫和平靜地說：“想要狀告本官也可以，但總要先清楚這人的底細吧？他既要自首，就先讓他自首，且看看他到底有沒有資格。”
隋程捏緊驚堂木，恨不能砸到趙鬆文腦門上。
其實趙鬆文的心思很好理解，若嫣兒有罪，他這麼一個罪行加身的草民，狀告朝官之詞如何能信？嫣兒自首的事要審，他狀告一事也要審，但順序一顛倒，或許會有不同的效應。
明長昱聞言，也不過一哂，說道：“趙郡守言之有理，不如先聽聽此人要自首何事。”
河安的案子，一樁樁一件件都緊密關聯著，無論先說哪一起，都會帶出其他的案情環節。所以，先自首還是先狀告，有何區別？
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