意外變故
君瑤入房後不久,明長昱便也推門而入。這間房的位置是他特意看過的,與其他房間隔了距離,又與他的房間相鄰。
一入房,見君瑤坐在案前看書,他走上前說道:“換一身衣服。”
“為何?”君瑤不解。
明長昱坐在她身側,湊上前往她衣服上嗅了嗅:“都是藥味。”
君瑤眼底閃過一絲狡黠:“是藥味?”
明長昱眯了眯眼:“還有雪梨蜜餞的味道。”
君瑤放下書,抿唇輕笑:“侯爺,我與他在一個院子裡,抬頭不見低頭見。你方才那般,反而讓他有所懷疑。”
“懷疑什麼?”明長昱蹙眉,心底一個閃念迅速掠過。
君瑤輕輕搖頭。其實該如何麵對何人,明長昱比她更清楚。他的所作所為,或許有他自己的道理。
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她略微沉默,輕聲問:“今日一早我去你房門叫你,發現你不在房中,你去了哪裡?”
明長昱輕輕摟著她的腰:“去辦一件事,今後再告訴你。”
君瑤端詳著他,凝神片刻也沒深問。這兩日,明長昱已為她講了晉州的情況,晉州與襄州情況相似,因晉縣與晉州城相鄰且相距不遠,所以晉縣的縣衙也設在晉州城內。
晉州相較於其他州郡,離京城較遠,世家大族並不繁多,唯有崔家一家獨大,當地的其他世族與鄉紳,都與崔家有著千絲萬縷的關係。崔家作為晉州的大族,掌管著晉州大量的田地人口,這兩年茶葉減產到影響茶稅之事,崔家不會不知情。但自茶稅出問題以來,崔家在朝為官的人,從未向朝廷提起過。這其中的原因,暫且不得而知。
君瑤蹙眉,問道:“難道是崔家有意隱瞞?”
明長昱說道:“崔家這樣的大家族,想要正常運轉,單靠幾個官員的朝廷俸祿是不夠的。家族手中的地和佃戶以及其他產業的來源是支撐其家族用度的關鍵。晉州的茶占其他收入的大半,若茶葉出了問題,崔家也會受到不小的影響。然而這麼兩年,崔家一直沒有任何行動,也不向朝廷上奏,甚至連地方官員也沒將此事看得十分重要,這說明這其中定然有不為人知的原因。”
他將晉州的農事生產情況與崔家的產業卷宗遞給君瑤看,說道:“粗粗估算,若沒有茶葉這一收入,崔家的情況會相對拮據。然而崔家並未受到影響。今年年初,崔家為給老夫人祝壽,辦了三天流水席,宴席盛況令人咋舌。”
君瑤心下了然:“侯爺的意思是說,崔家還有其他的進項,而且這進項目前為止無法查出來。”
“對,”明長昱頷首,“這或可成為晉州茶稅案的突破口。”
君瑤細想著該如何處理此案,卻一時尋不到方向。崔家若真有其他不可告人的進項,那到底是如何來的?受賄?貪汙?即便如此,也隻夠崔家滿足才是,那些以茶為生的茶農茶商,少了一項收入,生活變得艱困,又如何撐持過去?長此以往,誰會繼續忍氣吞聲呢?此事透著古怪,不僅崔家沒有動靜,連最直接受影響的人也不曾發聲,令人費解。
還有一件古怪的事,君瑤看了晉州的官員腳色,說道:“晉縣三年內,換了四個知縣?”
明長昱說道:“前三個知縣都是主動辭職的,如今在任的知縣吳學元,是去年來此上任的。上任之後沒有太多作為,無功無勞。頭三位知縣,因在職時間很短,也不曾有大的動作。”
“按理說,晉州這地方不偏僻也不窮困,也沒有亂賊流寇,治理起來不會太艱難,為何前三位知縣都主動請辭了?”君瑤不解。
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