深陷危機
一枚與前朝靖王牽扯上關係的官銀,竟是出自晉州。那麼明長昱查茶稅之案,很可能也隻是一個幌子而已。所以這一行,恐怕凶多吉少。若真能成事,無論是君瑤還是明長昱,都是大功一件。如此,君瑤回侯府,就會更加順利。
明長昱將那枚官銀收好,將她輕輕攬入懷中。君瑤仰頭看著他,極力捕捉他眼底一閃而過的情緒。他似乎有話沒說,卻不再打算再與她深談。
君瑤側身,與他對視:“侯爺,你是不是還有話想對我說?”
明長昱不想瞞著她,從離京之後,就打算將晉州之事告訴她。隻是這案子牽連久遠,久遠到牽連著血肉,一翻開來,便是血淋淋的過往。所以他並不知該如何與她細說。為了案情大局,也不該在真相大白之前告訴她。
他輕笑著:“我隻是想說,你今後別離開我。”
君瑤心跳一蹙,悸然怦動著。她輕輕靠著他的肩,輕笑道:“好。”
雁陣唱晚,彩徹區明,明長昱盯著兩人相依的身影,釋然一笑。
忽而有腳步聲緩緩地靠近。以明長昱與君瑤的敏銳,自然知道這腳步聲是故意為之。兩人依依不舍地分開,各自坐回位置上。就在不久後,明昭便出現在兩人的視野中。
頂著明長昱不喜的目光,明昭輕咳一聲,說道:“侯爺,那位魏夫人想登船道謝。”
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明長昱自然不會在意魏夫人魏含英是否道謝的事,隻說道:“告訴她不必多禮,好好休養就好。”
明昭頓了頓,又說道:“她說有要事需要告知侯爺,請侯爺斟酌。”
說罷,他從袖中摸出一份資料,放在桌案上:“這是她方才親手寫下交給我的。”
那份資料隻是簡短的兩頁紙,用簪花小楷寫滿了字,君瑤與明長昱一同看了,得知這上頭記錄著各大茶農茶商的情況。隻是兩頁紙有些捉襟見肘,記錄得並不享儘。
明長昱輕輕撚著那兩頁紙,問道:“就如此?”魏含英難道就這樣無緣無故地為他提供消息,這覺悟未免有些高。明長昱輕輕掂量著這兩頁紙,並不覺得它分量有多重,何況這上頭所說,他也可讓人查得一清二楚。
明昭說道:“她也有條件。她說她在晉州為生十分不易,想借此為自己尋一個更好的靠山,若能得侯爺相助,她定當感激不儘。”
明長昱輕笑:“如此,讓她上船吧。”
明昭立即去安排,將安置在末尾船隊中的魏夫人魏含英帶上了主船。
君瑤與明長昱轉向客艙,魏含英入內之後,立即向明長昱與君瑤行禮。還未等她開口,明長昱率先問道:“你如何得知我的身份?”
魏含英欠身說道:“起初我也不明白的,可上船之後,就有些明白過來了。不瞞您說,我在晉州這兩年,也有些自己的門道,在幾日前,我就得知京城會有人入晉州查案。昨日您與這位大人在小雅茶肆時,我就聽您口音不同,便猜測您身份不簡單。方才又見了這船隊,更是證實了我的推測。您讓人來接我上主船,我更加確定了。”
君瑤早就知道魏含英並不是一個簡單的女子,現在看來果然如此。若這女子心懷不軌,或許還有些難以對付。
明長昱研判地盯著魏含英,輕輕摩挲著手中那兩頁紙。
魏含英的目光謹慎地落在那兩頁紙上,斟酌道:“近兩年,我為撐起生意,不得不打探了晉州有些茶農和茶商的情況,或許我所得到的消息,於您而言微不足道,可我畢竟是身在這其中,或許還有些有價值的東西。”
明長昱直言道:“我隻想知曉茶葉大量減產,茶稅大量縮水的的原因。”
魏含英麵色不由黯然:“晉州大部分人靠茶葉為生,茶農和茶商都離不開茶葉,茶葉減產也不是晉州人所願,實在是這兩年茶葉種不起來。”
“為何?”明長昱眯了眯眼,“若茶葉無法正常生長,你的茶葉又是從何而來?”
魏含英說道:“晉州這兩年天氣惡劣,我之所以還能繼續做茶的生意,是因為我夫家還留有些田地,那些田地也是少有的能讓茶葉有些收成的地方。”她輕聲一歎:“隻是那些茶葉並不能維持大生意,這兩年也就做些小本買賣。那些茶農發現茶葉不能再賺錢,都改行去了。”
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