互相溫暖
晉州的驛站是一處大院落，曾有一名禦史帶著家眷入住，嫌驛站太小，擴建了兩圈。是以現在的驛站，比得上富庶的人家，房間院落都有，雖不豪華，卻也不太簡陋。
明長昱自是不用親自收拾的，崔家人和知縣噓寒問暖，送了不少東西過來，都是日常生活所需的物品，明長昱並不推辭，讓人收下了。
眼下將崔家人與知縣安排在正堂裡相見。明長昱對明昭揮了揮手，明昭立即捧出一個雕漆描紅勾金的匣子，拿到崔陽澤身前，亮出裡頭的金鑲玉佛手與一竄小葉紫檀佛珠，說道：“聽聞崔老夫人信佛，這是侯爺親自挑選的佛手與佛珠，恭賀崔老夫人七十壽誕。”
崔陽澤與崔泰立刻起身，誠惶誠恐地婉拒，然而被明長昱三言兩語繞過去了，最後不得不收下來。不單是崔家人得了禮，連知縣也得了好處，連聲道謝，心裡不免有些忐忑。
明長昱威嚴而不失親和地笑著，對知縣道：“對了，在前往晉縣路上時，偶遇一位女子。這女子名叫許穗兒，自稱是縣丞的外甥女。我擔心她一女子在外孤苦，就帶上了。縣丞是你的屬下，方便的話，你就將許穗兒帶去給縣丞。”
知縣吳學元怔了怔，麵色有些古怪，暗暗拿眼睛去看崔家人。
崔泰與崔陽澤對視一眼，終究起身說道：“侯爺，您有所不知，這縣丞私吞茶稅，作假賬，已畏罪潛逃。前些時日，官府派人捉拿時，他慌不擇路地跌落，已經死了。”
明長昱靜了靜，半信半疑的模樣：“是嗎？如此之巧，看來我需深查這位縣丞。”
知縣凜然道：“下官定當竭誠為侯爺效力。”說著，他便有關縣丞案件的細節一一道來，還吩咐人去取卷宗。
這些細節和卷宗如何明長昱並不關心。若是這些人有意隱瞞，就算拿了卷宗來也不一定是真的。明長昱麵色悲憫，蹙眉道：“若這縣丞真有茶稅之案有關，倒也辛苦你了。不過那許穗兒終究隻是一個弱女子，因無依無靠才來找親人的。眼下該如何安頓才好？”
知縣吳學元也是一副認真思索的樣子，而後沉聲歎道：“下官與縣丞……也算是有些交情，倒是可以暫且照顧他的親人。正好下官的妻子缺一個貼心的人，就將許姑娘暫且安置在我家中，等這一番事情結束後，再看她如何打算。若她願意，我讓夫人留意著，為她尋一門好親事。”
明長昱麵色一展，笑道：“還是你想得周到。我這一行都是男人，帶著一個女人多有不便。如此就將她暫且托付給你。她也是一個可憐的人，若當真為她尋了好親事，我也會為她出一份嫁妝的。”
知縣吳學元連連點頭，少不得又是一頓奉承。
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初來晉州，還是以休息整頓為主。明長昱也沒有立刻談及茶稅之案，崔家人和知縣似乎都暗中鬆了一口氣。明長昱推脫舟車勞頓，將來探訪的人都推辭了，順道讓人將崔家人和知縣送走。
驛站整頓完畢後，明長昱與君瑤總算能安靜地在一處說說話。君瑤總算見到了崔家人，也需要進一步了解。
“崔家家主崔陽澤雖上了年紀，但崔家大部分事宜都得經他同意。他也算得上是一方人物，很懂得進退。這兩年他有些隱退的意思，除了重大的事情，他不太會出麵，都交給底下的人。都說崔家下一任家主會從三個人當中選出，其中一人，是崔家嫡長子崔奉，他已經在京為官，前途似錦，是崔家這一輩仕途坦蕩的人，很受看重。其中一人，人稱三公子，這位三公子深居簡出，比較神秘。雖體弱多病，但這兩年從崔家一眾人中脫穎而出，做了幾年漂亮的事情，也頗得崔家族人青睞。隻是他體弱多病，很少與人接觸，連他長什麼模樣都少有人知曉。最後一個，就是方才所見的崔泰。”
君瑤認真聽著，聽聞明長昱稍稍停頓，便抬眸看了他一眼。
明長昱意味深長地說道：“崔泰此人在崔家的情況比較特殊。論地位，他比不上嫡長子崔奉，論才乾，他比不上崔三公子。但這些年也算汲汲營營，不甘落後，私下做了不少小動作。”
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