晨光還沒完全爬上東邊的山脊，時晚晚已經站在了穆婆婆的小屋前。
她一夜沒怎麼合眼。
腦子裡反覆回放著那隻雙頭獸猩紅的眼睛，爪子劃過空氣時帶起的腐蝕氣息，還有父母異常嚴肅的臉。
所有細節來來回回浮現，讓時晚晚汗毛驚悚，
小屋的木門緊閉著。窗戶上蒙的獸皮比別家更厚實，透不出一點光。
時晚晚擡手，猶豫了一下，還是輕輕叩了三下。
沒有回應。
她又敲了敲，力道重了些。門後傳來極輕微的窸窣聲，像布料摩擦，又像是什麼東西被輕輕放下。
“吱呀——”
門開了半扇。穆婆婆站在門後，還是那身洗得發白的深色麻衣，頭髮一絲不苟地挽在腦後。
老人臉上看不出喜怒，隻有那雙眼睛，清明得像山澗最深處的潭水，一眼就望到了時晚晚心底。
“婆婆。”時晚晚的聲音有點幹，“我……想問您點事。”
穆婆婆看了她幾秒，側身讓開：“進來吧。”
小屋裡的光線比外麵暗得多。時晚晚適應了一會兒才看清——還是那些簡單的陳設：木床、矮桌、陶罐。
但今天她刻意多看了幾眼牆上掛的那些東西。
風乾的植物，串起來的獸骨，刻著符號的木片。
那些符號……有些線條的走向，她好像在哪兒見過。
“坐。”穆婆婆在矮桌旁坐下，指了指對麵的草墊。
時晚晚坐下，手放在膝蓋上，攥緊了。她深吸一口氣，直接問：
“婆婆，昨天我們在後山看見的東西……是什麼？”
穆婆婆沒有立刻回答。
老人從桌上拿起一個陶壺，倒了半碗水，推到時晚晚麵前。水是溫的，帶著淡淡的草藥味。
“你看見了什麼？”穆婆婆反問，聲音平靜。
“一隻……野獸。兩個頭，渾身長著鱗片，眼睛是紅的。它的爪子碰到的地方，草和葉子會爛掉。”
時晚晚儘可能描述得準確：
“還有，山穀裡長著一株會發光的植物，結的果子像水晶，裡麵有光在轉。”
穆婆婆靜靜聽著，臉上紋絲不動。等時晚晚說完，她才緩緩開口：
“那東西，村裡叫它‘蝕骨狴’。爪子帶毒，能爛肉蝕骨。成年體長一丈，你這回遇見的，還是隻沒長開的幼崽。”
幼崽？
時晚晚後背一陣發涼。昨天那隻東西撲過來時帶起的風壓，還有那恐怖的速度……隻是幼崽？
“那株草，”穆婆婆繼續說：
“叫‘月華凝露草’。三十年抽芽，三十年長葉，再三十年才結果。果子裡的光，是月華精華凝成的漿液，對有些東西……是大補。”
她沒具體說“有些東西”是什麼，但時晚晚聽懂了弦外之音——不是給人吃的。
時晚晚聽見自己的聲音在抖：
“咱們村子……”
“為什麼會有那種東西？這些東西，是從哪兒來的？山裡……一直有嗎？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
穆婆婆放下碗，手指在桌麵上輕輕劃過。她的指尖很粗糙，布滿老繭，但劃動的軌跡卻有種奇異的韻律。
穆婆婆端起自己那碗水，卻沒喝，隻是看著水麵。良久，她才開口，聲音像從很遠的地方飄來：
“這話，得從咱們村子為什麼叫‘時葉村’說起。”
時晚晚屏住呼吸。
“大概五百年前，”穆婆婆的目光有些空。
“咱們的祖先逃難到這片山坳。那時候天下大亂，到處是兵禍飢荒，他們拖家帶口，從北邊一路往南逃，逃到這裡時，已經沒剩下多少人了。”
“山坳當時住著一隻……靈蟲。”
蟲？
時晚晚愣了。
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