秋末的夜風已帶著入骨的寒意，穿過荒林時發出嗚咽般的聲響。
時皓在背風的岩壁下尋到一處天然凹洞，洞不深，但足以遮擋大半風寒。
他在外圍仔細撒上一圈灰白色的藥粉，那是用幾種驅獸草藥混合磨製的，能掩蓋人氣，讓大多數嗅覺靈敏的野獸不願靠近。
又搬來幾塊石頭略作遮擋，隻留一個可供出入的縫隙。做完這些，他才在洞內最深處生起一小堆篝火。
乾柴是他沿途撿拾、用草繩捆好背著的，此刻劈啪燃燒起來，橙紅的光瞬間撐開一小片溫暖的領域。
時晚晚抱著膝蓋坐在火堆旁，目光卻落在對麵正在撥弄柴火的少年身上。
火光跳躍著，將他的影子投在凹凸不平的岩壁上，放大成晃動的巨人。
可真實的他就在那裡——十三四歲的年紀，側臉線條還帶著少年的清俊，但眉骨和鼻樑的輪廓已初現峻峭的雛形。
火光在他睫毛上鍍了層金邊，隨著他眨眼的動作，那層金色便微微顫動。
她看著，心裡某個角落像被羽毛輕輕撓了一下，泛起細密的、說不清的漣漪。
這幾日的畫麵不受控製地在腦海裡翻湧。
她想起他背著她疾掠時耳邊呼嘯的風聲，想起他拳頭轟在妖蟒額頂時，那聲沉悶到讓人牙酸的撞擊；
想起他蹲在溪邊清洗蟒筋時專註的側臉，想起每個深夜她驚醒時，他閉著眼、睡意朦朧卻依舊清晰的那句：“沒事，我在呢。”
每一次他展露力量，她的心跳就跟著漏掉半拍。
那不是單純的崇拜或感激。
還有一種更隱秘、更陌生的情愫，像早春凍土下掙紮著頂出的嫩芽，細小，卻頑固。悄悄探出頭，在她自己都未曾察覺的角落裡，生了根。
可下一秒，冰冷的清醒便如兜頭冷水澆下。
她是誰？
一個家破人亡、流離失所的孤女。一個連最基礎的靈氣都留不住的絕脈之體，穆婆婆口中“斷了修鍊路”的廢人。
他呢？
他是高懸於夜空中的皎皎明月，光輝耀眼，拳出如山崩、談笑間斬妖的修士，螻蟻怎可高攀銀月。
他眼裡有她從未見過的廣闊天地，腳下是她窮盡想象也無法抵達的遠方。
篝火與星辰之間的距離有多遠，她和他之間的差距就有多遙遠。
短暫的同行終會結束。
等走出這片十萬大山，等到了那個叫時木村的地方，他大概會把她安置好。
也許託付給某戶善良的人家，也許給她留些銀錢和乾糧——然後轉身，繼續自己的路。
去歷練，去變強，去見識更高處的風景，去邂逅更多精彩的人和事。
而她，隻能留在原地。
像被潮水留在沙灘上的貝殼，曾經有幸被浪花帶到岸邊，見識過大海的浩瀚，卻終究要被困在乾燥的沙礫間，慢慢被時間風化成黯淡的碎片。
想到這裡，心口那點剛剛萌芽的、甜澀的喜歡，便化作沉甸甸的酸楚，從心臟最深處瀰漫開來，滲進四肢百骸，壓得她幾乎喘不過氣。
但酸楚之外，另有一團火在胸腔裡燒得更旺、更灼人。
——對力量的渴望。
父母倒在血泊裡的畫麵，娘親最後那三個無聲的口型，父親轉身迎向獸潮時決絕的背影，猛叔掛在獠牙上的殘軀，虎子消失在獸群中的吶喊……
這些畫麵成了她揮之不去的夢魘，每夜每夜在黑暗裡重演，每一次都逼得她冷汗涔涔地驚醒。
那種弱小無力、隻能眼睜睜看著一切毀滅的滋味，她再也不想嘗第二次！
穆婆婆那句“靈氣入體，留不住”的判決固然冰冷。
但萬一呢？
時皓是真正的修士，他走過的路、見過的天地，遠非困守一隅的穆婆婆能比。
或許……他能看出不一樣的東西？或許這“絕脈”並非真正的絕路？
這個微弱如風中殘燭的希望，支撐著她心底最後一點不敢宣之於口的期盼。
“皓哥哥。”
她輕聲開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
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