【第5章 舊社會的眼淚】
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張陽右腿的傷口愈合得比想象中慢。
當他終於能拄著拐杖下地走動時,樂山城已經飄起了零星的雪花。
文廟裡的傷兵少了些,但氣氛並未輕鬆。
陳洪範占據了樂山及周邊幾縣,自封為“嘉定鎮守使”,第一件事就是——征稅。
“張陽!傷好利索了沒?”
趙連長叼著煙卷,晃悠到張陽的鋪位前。
“報告連長,好得差不多了,就是走路還有點瘸。”
張陽放下手裡李振武借給他的一本破舊的《步兵操典》,立正回答。
“嗯,看著是精神多了。”
趙連長上下打量著他。
“你小子命大,也機靈。團部李參謀跟我提過你好幾次,說你是個可造之材。”
張陽心中一凜,李振武?他幫自己說話了?
“這樣吧。”
趙連長吐了個煙圈。
“傷兵營這邊沒啥油水,老待著也廢了。稅警隊那邊缺人手,我跟劉隊長打過招呼了,調你過去幫忙。活兒輕鬆,就是跟著下去收收稅,比在前線刀頭舔血強多了!月餉照發,三塊大洋!”
稅警隊?這“輕鬆活兒”怕是不簡單。
“謝連長栽培!”
張陽臉上沒露聲色,恭敬地回答。他知道自己沒有選擇權。
稅警隊的駐地就在文廟旁邊一個小院。
隊長姓劉,外號“劉閻王”,是個滿臉橫肉、眼神陰鷙的胖子。他手下二十幾號人,清一色的短槍(駁殼槍),穿著也比普通士兵稍微體麵點。
“新來的?張陽?”
劉閻王坐在一張太師椅上,翹著二郎腿,斜眼看著張陽。
“趙麻子(趙連長)打過招呼了。聽說你小子在犍為立過功?在稅警隊,立功的機會更多!跟著老子好好乾,少不了你的好處!”
“是!隊長!”
張陽站得筆直。
“今天任務,”
劉閻王啐了口唾沫。
“去城西二十裡的‘楊柳鋪’,收‘煙苗捐’!那幫泥腿子,種了鴉片就得交稅!天經地義!誰敢抗繳,給老子往死裡整!”
煙苗捐?張陽心頭一沉。
他知道民國時軍閥鼓勵甚至強迫農民種鴉片以收重稅,但親耳聽到還是感到一陣惡心。
跟著稅警隊出了城。
田野一片蕭瑟,剛下過小雪,泥濘不堪。
楊柳鋪是個貧窮的小村落,低矮的茅草屋在寒風中瑟縮。
劉閻王帶著人,徑直闖進村裡唯一像樣點的青磚瓦房——保長家。
保長是個五十多歲的乾瘦老頭,點頭哈腰地把劉閻王迎進去。
“王保長!今年的煙苗捐,該交了吧?”
劉閻王大馬金刀地坐在堂屋主位,皮笑肉不笑地問。
“劉隊長!您辛苦!辛苦!”
王保長一臉苦相,搓著手。
“不是小的們不交,實在是…今年雨水不好,收成差啊!家家戶戶都揭不開鍋了…”
“放屁!”
劉閻王猛地一拍桌子,震得茶碗亂跳。
“老子不管這些!陳鎮守使的軍令!每畝煙田,捐稅大洋兩塊!少一個子兒都不行!楊柳鋪登記在冊的煙田是三百畝!六百塊大洋!今天必須交齊!”
“六百塊?!”
王保長嚇得腿一軟,差點跪下。
“劉隊長!真沒有啊!就是把全村人骨頭榨出油,也湊不出這麼多啊!求您跟上麵說說,寬限些時日吧…”
“寬限?”
劉閻王冷笑一聲,對旁邊一個心腹使了個眼色。那心腹立刻掏出一本冊子,翻開念道:
“楊柳鋪,保長王有德,名下煙田三十畝!應交捐稅六十塊大洋!王保長,先從你開始吧?你交不交?不交,老子就按‘抗捐通匪’論處!抓你去樂山吃牢飯!”
王保長麵如死灰,嘴唇哆嗦著:
“交…交…我交…”
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