寒風如刀,割得人臉生疼。
雖然送走了「老爹」那波視察,但李寬心裡的弦一點沒鬆。
冬天馬上就要來了。
一旦大雪封山,這路要是還沒修硬實,那滿山的「黑金」就真成了隻能看不能吃的石頭。
為了保證以後那些動輒成百上千斤的運煤車不把路壓爛,李寬下了死命令:路基必須還要再下挖三尺,鋪上大塊的青石板,兩側的排水溝必須挖通,保證路麵乾燥!
這在凍土層堅硬的冬天,對於工程技術落後的流民來說,簡直是在跟閻王爺搶時間。
午時三刻,黑石山進山道「老虎嘴」段。
這裡是山勢最險要的地方,一邊是懸崖,一邊是土質疏鬆的陡坡。
「一二!起!」
一群流民喊著號子,揮舞著鐵鎬,正在啃這塊硬骨頭。
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「頭兒,這上麵的土看著有點鬆啊,會不會塌?」一個年輕後生擦了擦汗,有些擔憂地看著頭頂那搖搖欲墜的凍土層。
工頭是個粗嗓門的漢子,姓王,大家都叫他王大膽。他啐了一口唾沫,往手裡哈了口熱氣:
「塌個屁!這都是凍土,硬得跟鐵一樣!」
「再說了,莊主說了,隻要這路修通了,煤運出去了,咱們年底每人多發兩斤肉!趕緊乾!別耽誤了運煤的大事!」
在「年底分紅」的誘惑下,年輕後生咬了咬牙,掄起鎬頭狠狠砸了下去。
然而。
這一鎬下去,仿佛砸斷了這座大山的脊樑。
隨著太陽升高,原本凍結的土層開始融化鬆動。
「哢嚓——」
一聲令人牙酸的斷裂聲突然從上方傳來,沉悶而恐怖。
緊接著,還沒等眾人反應過來,頭頂那片陰影突然變大,大塊的凍土夾雜著碎石,如同山崩地裂般傾瀉而下!
「不好!塌方了!!」
「快跑!!!」
悽厲的尖叫聲瞬間刺破了工地的喧囂。
煙塵四起,那幾個正在路基下作業的民夫連慘叫都沒來得及發出,瞬間就被幾千斤的泥土吞沒。
半個時辰後,李家莊中軍大帳。
氣氛壓抑得令人窒息,仿佛空氣都凝固了。
李寬坐在主位上,臉色鐵青。蘇婉兒站在一旁,手裡的算盤也不撥了,神色凝重。老許則是一臉愧疚地跪在地上,額頭上全是磕出來的血印,滿臉是淚。
「莊主...是我沒看好...」
老許聲音嘶啞,帶著哭腔:
「一共埋了五個兄弟。挖出來的時候...三個斷了腿,兩個...兩個沒氣了。」
「那個王大膽,是為了推開那個年輕後生,自己被一塊大石頭砸中了胸口...當場就沒救了。」
「砰!」
李寬一拳砸在桌案上,震得茶杯亂跳,滾燙的茶水濺了一手,但他仿佛感覺不到疼。
「莊主!」
就在這時,祥伯慌慌張張地跑了進來,連帽子都跑歪了:
「不好了!外麵亂套了!」
「那幫流民聽說了死人的事,一個個都嚇壞了!有人開始傳謠言,說這是因為咱們為了挖煤,挖斷了黑石山的龍脈,驚動了地底下的太歲,山神爺在收人命!」
「好多人都把鐵鍬扔了,說是給多少錢也不乾了,要回家!攔都攔不住!」
恐懼,比瘟疫傳播得更快。
原本因為「紅燒肉」建立起來的脆弱信任,在死亡麵前瞬間崩塌。流民們本來就是驚弓之鳥,現在看到同伴為了運幾塊黑石頭把命都搭上了,那種對「未知」和「鬼神」的恐懼再次占了上風。
甚至有人在帳外大喊:「這就是造孽啊!李莊主這是拿咱們的命去填那個坑啊!」
「莊主,要不...」
蘇婉兒猶豫了一下,低聲建議道:
「按照慣例,給死者家裡發兩貫錢燒埋費,傷者發一貫錢養傷,再找幾個帶頭鬨事的殺雞儆猴,把局勢壓下去?」
這是這個時代的「標準操作」。人命如草芥,流民的命更是賤如螻蟻,兩貫錢已經算是高價了,足夠買一口薄皮棺材。
「兩貫?」
李寬猛地抬起頭,眼神冷得嚇人,像是一頭被激怒的狼:
「蘇掌櫃,你還是沒算明白這筆帳。」
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