寒風如刀，割得人臉生疼。
雖然送走了「老爹」那波視察，但李寬心裡的弦一點沒鬆。
冬天馬上就要來了。
一旦大雪封山，這路要是還沒修硬實，那滿山的「黑金」就真成了隻能看不能吃的石頭。
為了保證以後那些動輒成百上千斤的運煤車不把路壓爛，李寬下了死命令：路基必須還要再下挖三尺，鋪上大塊的青石板，兩側的排水溝必須挖通，保證路麵乾燥！
這在凍土層堅硬的冬天，對於工程技術落後的流民來說，簡直是在跟閻王爺搶時間。
午時三刻，黑石山進山道「老虎嘴」段。
這裡是山勢最險要的地方，一邊是懸崖，一邊是土質疏鬆的陡坡。
「一二！起！」
一群流民喊著號子，揮舞著鐵鎬，正在啃這塊硬骨頭。
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「頭兒，這上麵的土看著有點鬆啊，會不會塌？」一個年輕後生擦了擦汗，有些擔憂地看著頭頂那搖搖欲墜的凍土層。
工頭是個粗嗓門的漢子，姓王，大家都叫他王大膽。他啐了一口唾沫，往手裡哈了口熱氣：
「塌個屁！這都是凍土，硬得跟鐵一樣！」
「再說了，莊主說了，隻要這路修通了，煤運出去了，咱們年底每人多發兩斤肉！趕緊乾！別耽誤了運煤的大事！」
在「年底分紅」的誘惑下，年輕後生咬了咬牙，掄起鎬頭狠狠砸了下去。
然而。
這一鎬下去，仿佛砸斷了這座大山的脊樑。
隨著太陽升高，原本凍結的土層開始融化鬆動。
「哢嚓——」
一聲令人牙酸的斷裂聲突然從上方傳來，沉悶而恐怖。
緊接著，還沒等眾人反應過來，頭頂那片陰影突然變大，大塊的凍土夾雜著碎石，如同山崩地裂般傾瀉而下！
「不好！塌方了！！」
「快跑！！！」
悽厲的尖叫聲瞬間刺破了工地的喧囂。
煙塵四起，那幾個正在路基下作業的民夫連慘叫都沒來得及發出，瞬間就被幾千斤的泥土吞沒。
半個時辰後，李家莊中軍大帳。
氣氛壓抑得令人窒息，仿佛空氣都凝固了。
李寬坐在主位上，臉色鐵青。蘇婉兒站在一旁，手裡的算盤也不撥了，神色凝重。老許則是一臉愧疚地跪在地上，額頭上全是磕出來的血印，滿臉是淚。
「莊主...是我沒看好...」
老許聲音嘶啞，帶著哭腔：
「一共埋了五個兄弟。挖出來的時候...三個斷了腿，兩個...兩個沒氣了。」
「那個王大膽，是為了推開那個年輕後生，自己被一塊大石頭砸中了胸口...當場就沒救了。」
「砰！」
李寬一拳砸在桌案上，震得茶杯亂跳，滾燙的茶水濺了一手，但他仿佛感覺不到疼。
「莊主！」
就在這時，祥伯慌慌張張地跑了進來，連帽子都跑歪了：
「不好了！外麵亂套了！」
「那幫流民聽說了死人的事，一個個都嚇壞了！有人開始傳謠言，說這是因為咱們為了挖煤，挖斷了黑石山的龍脈，驚動了地底下的太歲，山神爺在收人命！」
「好多人都把鐵鍬扔了，說是給多少錢也不乾了，要回家！攔都攔不住！」
恐懼，比瘟疫傳播得更快。
原本因為「紅燒肉」建立起來的脆弱信任，在死亡麵前瞬間崩塌。流民們本來就是驚弓之鳥，現在看到同伴為了運幾塊黑石頭把命都搭上了，那種對「未知」和「鬼神」的恐懼再次占了上風。
甚至有人在帳外大喊：「這就是造孽啊！李莊主這是拿咱們的命去填那個坑啊！」
「莊主，要不...」
蘇婉兒猶豫了一下，低聲建議道：
「按照慣例，給死者家裡發兩貫錢燒埋費，傷者發一貫錢養傷，再找幾個帶頭鬨事的殺雞儆猴，把局勢壓下去？」
這是這個時代的「標準操作」。人命如草芥，流民的命更是賤如螻蟻，兩貫錢已經算是高價了，足夠買一口薄皮棺材。
「兩貫？」
李寬猛地抬起頭，眼神冷得嚇人，像是一頭被激怒的狼：
「蘇掌櫃，你還是沒算明白這筆帳。」
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