黑石山露天礦區。
剛剛夯實的青石路儘頭,三千名流民和工匠如同泥塑木雕般佇立在原地。
並沒有預想中熱火朝天的開工景象。
擺在他們麵前的,是一整麵裸露在外的巨大煤層。黑色的岩石在冬日的慘白陽光下,泛著一種類似凝固瀝青的油光。
空氣中瀰漫著一股淡淡的刺鼻氣味,那是硫磺混合著土腥的味道。
這味道,對於長安周邊的老百姓來說,意味著死亡。
李寬騎在馬上,手中的馬鞭輕輕敲擊著掌心。他看著眼前這群連呼吸都刻意放輕的漢子,眉頭漸漸鎖緊。
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路修通了,錢給足了,甚至連那誘人的紅燒肉都已經架在鍋裡燉上了。
但這三千人,就是不動。
「老許。」
李寬的聲音打破了死寂:
「這就是你帶出來的兵?怎麼,見了真金白銀,反而縮了?」
老許站在隊伍最前方,臉色難看至極。他平日裡是大嗓門,此刻卻像是嗓子裡堵了塊炭,聲音乾澀:
「莊主...不是弟兄們不想乾。」
「是這石頭...真的碰不得。」
老許轉過身,從人群中拽出一個頭髮花白、滿臉風霜的老漢。這老漢叫秦老爹,是這群流民裡資歷最老的石匠,也是眾人的主心骨。
「秦老爹,你把剛才跟俺說的話,原原本本告訴莊主。」
秦老爹顫巍巍地跪在凍土上,那雙粗糙得像老樹皮一樣的手,死死抓著衣角,不敢抬頭看李寬:
「莊主啊...您是貴人,您那是錦衣玉食養大的身子,不知道這黑石頭的凶險。」
「這哪裡是金山...這分明是**『絕戶石』**啊!」
李寬翻身下馬,靴子踩在碎石上發出脆響。他走到秦老爹麵前,語氣平穩:
「老人家,把話說清楚。」
秦老爹抬起渾濁的眼睛,指著那黑漆漆的崖壁,眼中透出的恐懼是實實在在的生存陰影:
「這根本不是什麼鬼神作祟。」
「前朝大業年間,關中也遭過大寒災。那時候官府不管咱們死活,俺們村十八戶人家,實在凍得受不了,就聽信了行腳商的話,進山背了些這種黑石頭回去燒。」
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說到這裡,秦老爹的嘴唇哆嗦起來:
「那火是挺旺,比木柴耐燒。」
「可到了第二天早上...」
「全村十八戶,六十多口人...沒一個起來的。」
「俺是因為那天晚上拉肚子,蹲在茅房裡才躲過一劫。等俺回屋一看...」
秦老爹的聲音帶上了哭腔:
「俺爹,俺娘,還有俺那剛滿月的娃...全都躺在炕上,身子還是熱乎的,臉蛋紅撲撲的,可氣早就沒了!」
「郎中說,這是中了『石毒』!這石頭燒起來沒煙,卻是殺人不見血的軟刀子!它是趁人睡著了,把人的命給偷走了啊!」
秦老爹重重地磕了個頭:
「莊主,咱們雖然是流民,命賤,但也想留著這條命吃口飽飯啊。」
全場一片死寂。
隻有遠處寒鴉的叫聲,悽厲地劃過長空。
這番話,比任何鬼神傳說都更有殺傷力。因為它真實,且無解。在不懂排煙和脫硫的古代,在密閉的土坯房裡燒高硫原煤,導致一氧化碳中毒滅門,是常有的慘劇。
工匠們下意識地退了一步。
誰敢挖?
挖出來運回長安,那就是在運送幾千車毒藥。這是要遭天譴的。
蘇婉兒站在一旁,手中的帳冊捏得指節發白。她看向李寬,眼神中也多了一絲動搖。如果是真的有毒,那這生意...就是殺人生意。
李寬靜靜地聽完。
他沒有反駁,也沒有嘲笑。他彎下腰,扶起秦老爹。
「老人家,你沒騙我。」
李寬的聲音很輕,卻清晰地傳進每個人的耳朵:
「這石頭確實殺過人。那也不是什麼石毒,是因為它燒起來會吐出一股看不見的氣,把屋裡的活氣給擠沒了。」
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