姓也紛紛散去，隻是看蘇婉兒的眼神中，多了一絲同情。
被這種亡命徒盯上，這掌櫃的，以後恐怕日子難過了。
……
酉時。
大唐鹽局，二樓帳房。
天色已暗，鋪子已經打烊。
一樓的鹽槽被蓋上了厚厚的木板，護衛們正在用熱水衝洗著門前台階上的血跡。
二樓的帳房裡，隻點著一盞如豆的油燈。
蘇婉兒坐在案幾後，手裡拿著毛筆，想要盤點今天的帳目。
「啪嗒。」
一滴墨汁落在帳冊上，暈染開一大片黑斑。
她的手抖得厲害。
腦海裡，全都是刀疤劉那張滿是鮮血和怨毒的臉，以及那句「剝了你的皮，賣進暗窯」的詛咒。
她是個孤女，從小跟著商隊摸爬滾打，自認也算見過世麵。但商業上的爾虞我詐，和這種赤裸裸的人身威脅，完全是兩碼事。
「怕了？」
不知何時，李寬走了進來，拉過一把椅子，坐在了她的對麵。
蘇婉兒渾身一震，連忙放下毛筆，強行擠出一個難看的笑容：
「東家……婉兒不怕。這長安城是有王法的，我就不信他真敢……」
「那是自己騙自己的鬼話。」
李寬毫不留情地打斷了她，目光銳利地盯著她的眼睛：
「在工業和商業擴張的初期，規則往往是最薄弱的。擋人財路，就是斷人生死。他刀疤劉今天敢當著老許的麵威脅你，明天他就真敢在你的水井裡下毒，在你回莊子的路上埋伏。」
「千日防賊，防不住的。」
蘇婉兒臉色慘白，低下頭，眼淚終於在眼眶裡打轉：
「那……那怎麼辦？要不，婉兒以後不出這鋪子了？或者，我去京兆府擊鼓鳴冤？」
「擊鼓鳴冤？告他什麼？告他言語辱罵？」
李寬冷笑一聲，搖了搖頭：
「蘇婉兒，你記住了。我李寬手底下的人，不惹事，但也絕對不怕事。」
「我們是在建一座屬於我們的帝國，而不是在玩過家家。帝國的基礎，除了鋼鐵和煤炭，還有一樣東西。」
「什麼？」蘇婉兒茫然地抬起頭。
李寬沒有回答，而是轉頭看向門外那片漆黑的走廊。
「老許。」
陰影中，老許像一個幽靈般無聲無息地走了出來，單膝跪地，眼神中燃燒著尚未熄滅的暴虐：「東家有何吩咐？」
李寬靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵，聲音輕柔得仿佛在談論明天的天氣：
「那個叫刀疤劉的，今天說的話，你聽見了嗎？」
「老奴聽得真切。字字誅心。」老許咬牙切齒。
「嗯。」
李寬點了點頭，端起已經冷掉的茶水，一飲而儘：
「我不喜歡被人威脅。我更不喜歡我這台剛剛開始運轉的機器，被一顆老鼠屎卡住齒輪。」
「老許，你是百騎司的精銳。在你們軍中，如果敵軍的斥候發現了你們的營帳，並且揚言要去報信引來大軍，但你們又不能拔營，你會怎麼做？」
老許猛地抬起頭，那張滿是風霜的臉上，綻放出一個極其專業的殘忍微笑：
「回東家。」
「在夜裡，摸進他的帳篷，割斷他的喉嚨。讓他永遠閉嘴。」
李寬笑了。
他站起身，走到老許麵前，拍了拍他那寬厚的肩膀：
「很好。」
「白天，咱們是奉公守法的大唐鹽商。光天化日之下，當街殺人，那是匹夫之勇，是授人以柄。崔家就等著咱們犯錯呢。」
「但是……」
李寬的眼神瞬間變得如同萬載玄冰般冷酷：
「黑夜，有黑夜的法則。」
「既然他揚言要從陰溝裡鑽出來咬人，那咱們就提前一步，把他徹底按死在陰溝裡！」
蘇婉兒震驚地捂住了嘴巴，她呆呆地看著李寬。
直到這一刻，她才真正意識到，自己追隨的這個年輕東家，不僅有著堪比神明的格物造詣，更有著帝王般殺伐果斷的鐵血手腕。
他不是在置氣，他是在進行一種極其冷酷的**「成本核算與風險消除」**。
「老許，挑三個手腳最乾淨的兄弟。」
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