【第649章 誰不想做戰後世界的新霸主？】
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議員埃利斯再次站了起來，迎著無數道幾乎要將他洞穿、燃燒著憤怒與鄙夷的目光。
“埃利斯！你這個懦夫！帝國的叛徒！” 安格斯像被踩了尾巴的獅子，咆哮著，“一而再，再而三！你的血管裡流淌的還是日不落帝國的血嗎？！”
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“安靜！” 溫斯頓·巴頓低沉而威嚴的聲音暫時壓下了騷動。他深吸一口氣，雪茄的煙霧在他臉前繚繞，“埃利斯議員，你有權表達你的觀點。帝國捍衛言論自由。” 儘管他聲音平靜，但眼神深處的不耐與壓力顯而易見。
埃利斯環視一周，麵對那些恨不得生啖其肉的目光，他挺直了背脊。“先生們，我理解你們的憤怒。我的家族同樣有人為帝國服務，我的血同樣為帝國的榮耀而沸騰！我比你們任何人都更想看到那些膽敢冒犯帝國的狂妄之徒被碾碎！” 他的聲音帶著壓抑的激動，“但是，憤怒不能代替理智！衝動不能贏得戰爭！”
他拿起那份電報，手指點著冰冷的文字：“滬市之戰，我們可以說是他們撿了燈塔國重創倭軍的便宜，是運氣。那麼香江呢？羅蘭將軍麾下的精銳艦隊——四十多艘鋼鐵戰艦，包括重巡洋艦、驅逐艦、炮艇！還有依托堅固工事、訓練有素的十萬守軍！這一切，在不到二十四小時內，被徹底抹去！連一封完整的求救電報都沒能發出！先生們，請你們告訴我，這僅僅是巧合？僅僅是‘落後農業國’的運氣？”
會議室驟然陷入一片死寂。隻有窗外隱隱傳來的、持續不斷的抗議聲浪提醒著現實的沉重。議員們臉上的怒色漸漸被一種更深沉、更令人不安的情緒所取代——驚疑，甚至是一絲不易察覺的恐懼。安格斯張了張嘴，卻發現自己無法反駁這個冰冷的事實。是的，即便是帝國最精銳的艦隊和陸軍，要在如此短的時間內，無聲無息地殲滅這樣一支力量，也絕非易事。
埃利斯的聲音如同冰錐，刺破沉默：“宣戰？我們當然可以。一個小時之內，決議就能通過。但之後呢？” 他銳利的目光掃過一張張或沉思或躲避的臉，“誰有必勝的把握？喬爾斯議員？詹姆士勳爵？安格斯，你叫得最響，你願意用你的政治生命和家族榮譽為這場戰爭的勝敗做擔保嗎？如果……我是說如果，我們龐大的帝國艦隊跨越半個地球，卻在遠東那片陌生的海域，在那些我們曾經輕視的對手麵前……折戟沉沙？這個責任，誰來承擔？那後果，帝國承受得起嗎？”
他的目光最後，若有若無地掃過首相溫斯頓·巴頓。溫斯頓·巴頓的臉色變得更加凝重。埃利斯的話像重錘敲在他心上。戰敗？那意味著什麼？不僅僅是遠東殖民地的崩潰，更會像多米諾骨牌一樣，動搖全球所有殖民地對帝國的忠誠！他，作為戰時首相，將成為帝國曆史上最大的罪人，被憤怒的民眾撕碎，被反對派釘上恥辱柱，甚至可能被送上軍事法庭！窗外震天的“宣戰”口號，此刻聽起來更像是對他政治生涯的喪鐘。
“所以，你就讓我們忍氣吞聲？看著帝國蒙羞？” 一個聲音不甘地響起，但氣勢已弱了許多。
“不！” 埃利斯斬釘截鐵，“我深愛我的祖國，日不落帝國！我的建議絕非懦弱，而是為帝國爭取最大的利益和最小的風險！”
所有人的目光再次聚焦在他身上，連溫斯頓·巴頓也投來帶著一絲探詢的急切目光。
“魏瑪共和國的覆滅就在眼前。” 埃利斯語速加快，思路清晰，“戰後秩序的重構迫在眉睫，一場由主要戰勝國參與的分贓會議即將召開。燈塔國和羅刹國，誰不想做戰後世界的新霸主？他們都需要盟友，需要支持者！”
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