家（一）】
何家的生意主要是在胡商聚居的西市，專營外來的珠寶和香料，但人卻住在東市附近的宣平坊，宣平坊及周圍的幾個坊都是達官顯貴們聚居的地方。
在這裡，雖說房價地價要高上許多，而且貴人府邸多，不方便擴展房舍，還可能隨時遇到出行的達官顯貴，不得不回避行禮，很是麻煩，但很多富商卻還是願意住在這裡，特別是自前幾年西市附近的金城坊富家被胡人劫掠後，許多富商便鑽頭覓縫地在這邊買地買房，為的就是圖個安穩。畢竟辛辛苦苦賺來的錢，誰也不願意拿去冒風險，錢沒了還能再賺，驚了家人卻是大事，誰家沒個老老小小的。
牡丹一行人即將行至升平坊的坊門時，不期然地，迎麵來了一大群衣著華麗的人，有男有女，有騎馬的，也有步行的，簇擁著一乘華麗的白藤垂紗八人肩輿，浩浩蕩蕩地過來。行人見之，莫不下馬下車，避讓一旁。
能夠乘八人肩輿的女子，最起碼也是二品以上的外命婦。牡丹跟著岑夫人一道下了肩輿，避讓一旁，偷眼望去，但見肩輿中歪靠著一位穿蜜合色綺羅金泥長裙，披茜色薄紗披袍，畫蛾眉，貼黃色花鈿，高髻，插鳳凰雙颭金步搖，豐潤如玉，年約十七八，大腹便便，神色柔和的年輕女子。明顯是一位即將生產的貴夫人。
牡丹想不出，除了皇親貴戚以外，哪裡還有這麼年輕，品級卻又如此高的外命婦。果然待這群人過去後，薛氏方羨慕地道：“這是寧王妃。比起上個月來看著又似豐腴了許多，怕是要生了，若是生了世子，隻怕是榮寵更盛了。”邊說邊遺憾地看了牡丹一眼，微微歎了口氣。
牡丹聽薛氏的口氣，是經常見到這些貴夫人的，而且對她們還很熟悉的樣子。牡丹理解薛氏的這份羨慕和遺憾從何而來，作為商人婦，永遠都隻有給人讓路行禮的份兒，想要得到這份尊榮，若是指靠何大郎，隻怕是這一生都沒有希望了，除非她的兒子孫子輩有了功名還差不多。
至於自己，何家曾經千方百計給了她這個機會，如今卻被她一手終結了，和離後，她便隻是一個普普通通的商家女，見了這些人，不管風裡雨裡，都要下馬下車行禮避讓。雖是有點煩，但牡丹很快就沒了感覺，這就是這個時代的規則，就算是尊貴如這位寧王妃，她頭上也有比她更尊貴的人，她見了一樣要下車行禮避讓。有什麼了不起？
牡丹笑嘻嘻地扶著岑夫人重新上了肩輿，沒心沒肺地同薛氏道：“大嫂，我看今日似乎有雨呢？也不知道爹和大哥會不會被雨淋？”
“這雨一時之間落不下來，想來不會。”薛氏見牡丹沒心沒肺的樣子，微歎了一口氣。到底是沒有經過風雨，自小被嬌養的女孩子，隻憑一口氣便不接受賠禮道歉，從而恩斷義絕，哪裡知道自己失去的是什麼？！縱然嫁姿豐厚，人才出眾，和離之後又哪裡去尋劉家那樣的家世？劉暢那樣風貌的夫君？也不知道她日後會不會把腸子都悔青？
薛氏的這種想法也隻是想法而已，表麵上她是不敢露出半點來的。家裡人口眾多，公公說一不二，婆婆強勢精明，何大郎的性情直爽暴躁，下麵的小叔妯娌個個都不是省油的燈，侄兒侄女個個調皮搗蛋，她這個長嫂長媳大伯母，做得極其艱苦。今日牡丹歸家，她若是不將牡丹的住處安置好，勢必要得罪公婆和大郎，若是安置好了，又要得罪妯娌、侄女們，真是為難死她了。
牡丹也知道自己突然歸家，會給大家帶來許多不便和為難，便拉著岑夫人的袖子輕聲道：“娘，我記得您院子後麵有個三間的小廊屋是空著的，您要不嫌女兒鬨您，讓我住在那裡去陪您如何？”
岑夫人也在頭痛牡丹的住宿之處，按說，牡丹回到家中，就是孫女兒們的長輩，隻有孫女兒們讓姑姑的，就沒有姑姑讓孫女兒們的。但是，人心隔肚皮，這家裡人口一多，心思難免就複雜，哪怕就是一句話，經過三個人相傳，到第四個人的耳朵裡時，隻怕已經完全變了味。
像牡丹這樣，突然和離歸家，而且要在家中長住下去，前途渺茫，短時間還好，時間一長，難免就會被人嫌棄多餘，被人猜疑。這時候，當家人處理事情的分寸和方法就極其重要了，既不能委屈了女兒，讓女兒傷心失意，覺得自己孤苦無依，又不能讓家裡的兒媳心生嫉妒，覺得自己偏愛女兒寒了心，從而導致姑嫂不和，甚至兄妹不和，全家不和。
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