遇（二）】
原來是他，牡丹沒有想到蔣長揚會主動和自己打招呼。蔣長揚的打扮一如上次見麵時一般，穿得樸實無華，那把橫刀仍舊掛在腰間，唯有表情要比上次生動了許多。一笑之時，透著一股子羞澀味，不說話時顯得有些過分生硬的臉部線條一下柔和起來，很容易就拉近了距離感。
大約是個不太擅長和女人打交道的人。牡丹想到此，便正兒八經朝他行了個禮，笑道：“正是。”
蔣長揚往眾人身上一掃，便明白眾人是來吃冷淘沒吃著的，便道：“你們稍候。”言罷往裡去了。
牡丹莫名其妙，張氏忙問：“你認得他？”
牡丹道：“前幾日在劉家見過。說過幾句話的。”
孫氏異想天開地道：“必是去和包店之人商議，好教咱們也吃上冷淘的。”
張氏笑她：“你就光記著吃。”
話音未落，就見蔣長揚和個身材矮壯，穿胡服著六合靴，佩金銀裝飾的蹀躞帶的絡腮胡子出來。那絡腮胡子隻打量了牡丹等人一眼，就爽快地吩咐店家：“安置好這些客人，都記在我名下。”
牡丹看這人眉目之間自有一種沉凝之感，不怒而威，又觀其蹀躞帶，知道不是普通人，便暗想道，人家包了店子，自是有其不便之處，蔣長揚此舉固然是他有禮周到之處，自己也不能不知好歹就給人添了麻煩。當下鄭重行禮道謝，彬彬有禮地拒絕。
那絡腮胡子也不多話，隻微微一笑，往裡去了。蔣長揚笑道：“您太客氣了。不過一碗冷淘而已，既然是來了吃了再走，不是什麼大不了的。要是真覺得不便，可以自己付錢。他家最有名的是水花冷淘。”
不過點頭之交，也不知他為何殷勤至此？牡丹遲疑地看向蔣長揚，不期然地，從他眼裡看到了一絲憐憫和可惜。她恍然大悟，原來人家以為她可憐得很，難得出門一趟，今日沒吃成這有名的水花冷淘，以後就不知何年何月才能吃上了。當下微微一笑：“沒事兒，我明日又來。”
蔣長揚聞言，倒有些意外。又見牡丹笑容燦爛，雨荷也正滿麵笑容地和身邊一個侍女說話，孫氏張氏之流對牡丹親熱體貼，情勢與當日完全不同，心想大概是發生了自己不知道的其他變故。便不再勉強牡丹，朝牡丹抱了抱拳：“既如此，請自便。”
牡丹上馬前行十餘丈，方又想起一件事來。她忘了問蔣長揚住在什麼地方。當初是通過潘蓉認識的此人，因他解圍故而答應送他幾株牡丹，可是如今她已與潘蓉、劉家翻了臉，他日就算是想兌現諾言也不好去問潘蓉。但此刻再折回去問，卻是有些多事了。也罷，隻要他人還在這京城中，總有機會再遇到的。
一行人回了宣平坊，孫氏和張氏爭著要給花錢，牡丹堅決阻止了，讓門房倒水給送自己歸家的夥計和那兄弟二人喝，厚賞那兩個夥計，打發他們回去時另行買了吃的去犒勞鋪子裡的其他人，又讓林媽媽拿出十緡錢交給那兄弟二人。那兄弟二人把錢到手，高興得什麼似的：“夫人不必替俺們操心，這就去換了米油鹽回家。”
哥哥左右打量一番何家的門頭，笑道：“俺叫章大郎，他是俺弟弟章二郎。下次如果俺們再碰到這種花，夫人還要的麼？”
牡丹笑道：“尋常的我不要，必須是像這種，與眾不同的，比如說生在野地裡，花瓣更多，味道香濃，顏色也不一樣的，拿來我便要。總之越稀罕越好。”
章二郎躊躇片刻，道：“俺想起來了，後半山往生崖下有棵牡丹有些古怪。”
牡丹道：“怎樣一個古怪法？”
章二郎比劃著：“俺記得俺小時候就看到它了，一直就長不高長不大，到現在也就是一尺半高左右。”
牡丹認真地道：“是開花之時有一尺半高還是其他時候也有一尺半高？花大朵麼？開得可多？什麼顏色？”她隱隱覺得自己大抵是遇到了一株微型牡丹。
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