金不言（二）】
牡丹引著段大娘去王夫人的居所，趁機與她打聽金不言的情況：“大娘，從前聽您說起這位客人是您的老友，我下意識地就以為是位年紀和我父親差不多的老人家，誰知竟會如此年輕。”
段大娘笑道：“這金不言，雖則年輕，卻是十多歲就開始跑江湖的人。我與他也算是認識二十來年了，不是老友是什麼？”
牡丹便笑：“這位金客人，身上真是沒有半點江南男子的影子，官話也說得挺好。”
段大娘讚同：“這倒是真的，我第一眼見他時，幾乎都以為他是個北方人。他母親倒是一口杭州話。”她頓了頓，看著牡丹笑道：“何夫人，您放心，他是真真正正的商人，在杭州也是排得上號的，您一打聽就能知曉。他呢，是第一次進京，這京中除了我和幾個有生意來往的商人以外，就不認得什麼人。我呢，就是單純進京來瞧妹妹和外甥的。”
意思是就是單純來做生意的，沒有其他目的，和景王、秦三娘什麼人都沒關係。牡丹有些臉熱，自知適才與蔣長揚的眼神交流被段大娘給看在了眼裡，記在了心裡，遂與段大娘行了一禮，道：“不瞞大娘，我一直希望天下人都能欣賞到芳園的花。隻外子如今是待罪之身，不得不小心從事。”
段大娘笑起來：“你放心，我這幾日也陪他看過了曹家花園與好些地方，他從沒在哪裡如同今日這般留這許久還戀戀不舍的。”
牡丹自知這生意是一定能做成的，隻是數額大小卻說不定。她還想用交換的辦法，把那玉腰樓給引進來。
王夫人見了段大娘，並沒有特別謹慎小心的樣子，很熱情地留了段大娘在她那邊用午飯，又與段大娘說起揚州一帶的風情來，悠然神往之，喟歎道：“揚州好地方，雖無巍巍氣象，但繁華並不亞於京中，若不是為了我兒子，我那時候在那裡住著就不想走的。”
段大娘忍笑不已：“那您將來還可以去那裡養老。”
牡丹見她二人談得歡喜，遂告退出去繼續安排家事飯食不提。
午飯過後，金不言又開始了他細致的參觀工作，待行到種苗園門口，他抬步就要往裡行，牡丹不動聲色地往前一步攔住了，笑道：“對不住，這裡麵住著一位老人家，他不喜歡人打擾。客人請這邊行。”
金不言站住，笑道：“我聽說夫人有個種苗園？”
牡丹默了一默，笑道：“是，正是此處。”故意隱瞞沒有意思，但並不是想看就可以看的。
金不言抬眼盯著那道緊閉的大門，輕聲道：“倘若我這次要同您做一筆大生意呢？比如說，我定的不是接頭，而是嫁接成功的花。我若是不親眼看到種苗園，怎麼知道您是不是真的有這個實力？”
牡丹側頭看著他：“那得看您這筆生意到底有多大了。倘若超出我的實力之外，我也是不會接的。”生意要長遠，沒有什麼比信譽更重要。
金不言嗬嗬一笑：“那可以商量，目前來看，我想在京中購買的花大概也有幾百株。”
“您稍候。”牡丹暗暗吸了一口涼氣，示意雨荷跑進去將大黑拴好。幾百株，不是接頭而是嫁接成功的花，那得多少錢？好大的手筆！乖乖，難怪人人都說江南富庶，這一個段大娘是女船王，隨便冒出一個金不言，又是個富得流油的。
進了種苗園，金不言東張西望一回，問明牡丹那些是什樣錦，在什樣錦的前頭站了許久，又興致勃勃地參觀了牡丹播種繁殖的幼苗，道：“若是用這個法子來種丹皮，省事不少，成本也低，不知何娘子可有這個意願？若是您願意，在下有個生藥行，可以合作。”
種丹皮其實不是什麼難事，牡丹正要開口，蔣長揚突然道：“光是這個園子就已經耗儘了拙荊的心血，若是再種丹皮，我怕她更忙得連吃飯都沒空了。”言下之意是不讚同牡丹再弄什麼丹皮。
牡丹沒想到他會突然替她拒絕金不換，很是有些詫異，卻也沒說什麼，讚同地道：“正是如此，能把花種好就已經很滿足啦。若是能培育出幾個新品種來，更是平生所願。”
金不言笑了一笑，轉而道：“聽聞府上有塊禦筆親賜的國色天香匾額，不知在下可有這個眼福，得以瞻仰？”
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