打是下策。”
王悅桐看著地圖上那條蜿蜒的湄南河，手指輕輕敲擊桌麵。
“現在鑾披汶應該已經嚇破膽了。”
“政治這東西，就是實力的延伸。”
“當我們的坦克開到曼穀城下的時候，”
“很多在談判桌上拿不到的東西，”
“自然就會有人雙手奉上。”
他轉過身，看著窗外漆黑的夜空。
遠處，隱約傳來幾聲零星槍響，
那是巡邏隊在清剿殘敵。
“給陳猛發報。”
“讓他帶著裝甲團繼續向南推進，”
“做出直逼曼穀的態勢。”
“聲勢造得越大越好，”
“我要讓曼穀城裡的那些大人物們，”
“今晚誰也睡不著覺。”
“是！”
王悅桐拿起桌上的半杯涼茶，一飲而儘。
這盤棋，才剛剛開始。
英國人的抗議，美國人的默許，
泰國人的恐慌，日本人的絕望，
都將成為他手中的籌碼。
而他，要做那個執棋的人。
“對了，軍長。”
劉觀龍合上賬本，似乎想起了什麼。
“剛才那個英國佬走的時候，”
“那張臉黑得跟吞了隻蒼蠅似的。”
“咱們這麼不給麵子，以後會不會有麻煩？”
王悅桐解開領口的扣子，
長舒一口氣，走到行軍床邊坐下。
“麵子是自己掙的，不是別人給的。”
他脫下軍靴，咚的一聲砸在地上。
“等我們把日本人趕下海，”
“整個東南亞都要看我們的臉色。”
“到時候，漢密爾頓會求著來給我點煙。”
“睡吧。明天還有更遠的路要走。”
燈光熄滅，房間陷入黑暗。
唯有牆上那張地圖，在月光下泛著冷冷白光，
靜靜等待著被征服的命運。
......
通往素可泰的公路與其說是路。
不如說是在原始叢林裡硬生生劈開的一道傷口。
兩側古樹參天，粗大藤蔓死死纏繞在樹乾上。
樹冠遮天蔽日，陽光隻能斑駁地灑下幾點。
空氣悶熱潮濕。
吸進肺裡，濕膩沉重，堵在胸口。
謝爾曼坦克的引擎聲在狹窄林道間回蕩。
低沉壓抑。
履帶碾過腐爛的落葉和濕滑紅土。
卷起陣陣腥臭泥漿。
車長們大半個身子探出炮塔。
警惕地掃視著兩側密林。
這種地形是裝甲兵的噩夢。
視野受限，騰挪不開。
一旦遭遇伏擊，連調頭都難。
王悅桐坐在指揮車裡，手裡拿著地圖，眉頭微皺。
這裡太安靜了，連平日裡聒噪的蟬鳴都聽不見。
隻有履帶發出的金屬摩擦聲。
突然，林子深處傳來一聲震耳欲聾的獸吼。
那聲音渾厚、狂暴，震得樹葉簌簌落下。
還沒等眾人反應過來。
幾十頭龐然大物撞碎了路邊的灌木叢。
帶著腥風衝上公路。
那是大象，卻不是普通的野生象。
它們身上披著粗糙的藤甲，象牙上綁著鋒利的鋼刀。
背上還騎著揮舞令旗的日軍馭手。
“停車！停車！”
前導坦克的車長在無線電裡嘶吼。
駕駛員猛踩刹車，履帶在泥地上犁出深溝。
但這幾十噸重的鋼鐵怪獸依然憑借慣性向前滑行。
領頭那頭戰象體型如山，雙眼赤紅。
定是受了某種藥物刺激。
它低著頭，象牙狠狠撞在謝爾曼坦克的首上裝甲板上。
“當！”
厚重巨響震得人耳膜生疼。
三十多噸的坦克竟然被這股蠻力撞得劇烈搖晃。
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