曙光
子時二刻, 布政使司後院燈火通明，一盆盆血水被端出來，在這寒夜裡顯得尤其冰冷。
城中大夫一個個被請進去, 出來時俱是麵色發白。
“治不了？怎麼會治不了！馮大夫你可是咱們梓中最好的郎中, 算小老兒求求你，一定要救救我家大人！”
“唉……我儘力吧。”
裴儔在院外聽著, 站成了一座木雕。
那刺客得手之後沒有逃走, 反而抽出短刀, 十分乾脆地結果了自己的性命。
裴儔根本找不到頭緒。
極大的可能便是，那竇如鬆還有藏在暗裡的同夥，要將這通往江城的活路全部切斷。
裴儔心急如焚，江城的消息傳不出來, 他這邊的消息更是傳不進去, 轉眼已經過去了五日，也不知道其他人怎麼樣了。
天邊擦亮時, 參政出了趙觀文房門, 請裴儔進去。
房中血腥味和濃重的中藥味混合在一起, 著實談不上好聞。
趙觀文躺在榻上，雙目緊閉, 麵色蒼白得沒有一絲血色，眉頭也緊緊擰著，似乎極為痛苦。
裴儔見他胸前紗布又滲出血來, 準備開口喊人。
趙觀文卻睜開了眼睛，疲憊地看著他。
“裴大人……”趙觀文啞著聲音, 似乎想坐起來。
裴儔趕緊上前壓住他肩膀, 急道：“別動！大人您別說話, 您現在最重要的就是休息！”
趙觀文便沒動了, 扯了扯嘴角，道：“你去那邊的小案上，右下第二格抽屜裡，有我的符令……”
他似乎極累，說了幾句便要停下來歇一歇，又道：“你持著我的符令，帶著守備軍出發前往江城，不必顧著我，我這裡有的是人照顧，可江城……江城百姓還在等著救援呢，不能再耽誤了！你走後，我亦會向朝廷上奏，請求派兵增援江城，裴大人，一切就拜托你了……”
裴儔紅了眼眶，終是沉默頷首，取了符令，行過大禮，就駕馬往梓中軍營趕。
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江城。
施米的隊伍早早便排起了長隊，而負責發放米糧的衙役，午時二刻才慢悠悠走來。
往日發米，都是將大米倒入容器中，衙役用木瓢丈量，每人每日隻可領一瓢。
今日卻換了規矩，米糧被分裝在一個個小袋裡，每人可領一袋。
流民們雖覺疑惑，卻也一言不發地排隊領米。
有人領了米，沒有立刻離開，而是打開袋子瞧了瞧，當即大叫道：“這米不對！”
流民們齊齊望了過去。
那人伸手在袋子裡一抓，又攤開給大夥瞧。
隻見他手上白灰兩色摻雜在一起，哪裡是什麼大米。
其他領到米的流民也將手裡的袋子拆開來看。
“是沙子！”
“他們發給我們的是沙子！”
“竟然用沙子來糊弄我們！簡直喪儘天良！”
流民們頓時轟作一團，齊齊擠到衙前，要討個說法。
“吵、吵什麼！”那衙役咽了咽口水，道：“剩下的大米隻有這種！你們要是嫌不好，就什麼都沒了！”
流民們怒氣更甚，一齊湧上去，將那施米的木桌都撞翻了。
半沙半白的“糧食”灑了一地，又被無數腳印踩過，碾碎到泥塵裡。
“哪有這樣的！”
“這不是把我們往絕路上逼嗎？你們太過分了！”
都禦史本來在同竇如鬆講話，聽見外麵的吵鬨聲，奇怪地出門去看。
“怎麼回事？”
現場有吳衛的人，認得都禦史，趕緊拎著袋子上前去，掏出一把呈在手中給他看。
“大人您看，他們今日給我們發的是沙子！”
都禦史皺起眉頭，三兩步走過去，撥開人群去看，果見那側翻的木桌下，全是摻了沙子的大米。
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