瓦解
“兵部郎中李鉞, 私販南洋兵器，勾結他國使臣，當街戕害先首輔, 人證物證俱全, 你可認罪？”
李鉞身著囚衣，跪在堂下, 仰頭直視座上幾人, 不屑道：“就憑扈載那個小人一家之言, 你們就信了？老子不認！”
新任刑部尚書乃是寒門出身，為人最是剛正，眼裡容不得貪官惡吏，當下便震怒拍桌道：“休得狡辯！被你收買的那幾個主事都已招供, 你藏起的兵器也已核對, 確是經你之手流入邯京，黑紙白字, 你怎敢妄言！”
李鉞視線在堂上幾人臉上一一掠過, 最後停在裴儔臉上, 話卻是對那刑部尚書說的。
“老子就不認，你個雛兒能把我怎麼著！”
“你！”刑部尚書氣得不輕, 驚堂木一拍，厲聲道：“來人，上刑！”
裴儔抿著嘴, 開口想攔，漆輿立刻對他使了個眼色, 附耳低聲道：“裴大人, 適當的刑罰是可行的, 不會太重, 您先看著便好。”
二十大板還未打完，那李鉞便抽著氣求饒了，竟是個沒骨氣的。
他承認當初受五世家指使，將一直同他們作對的裴儔當街殺害，連殺人的兵器都不是大淵製式，就怕將來查到五世家頭上。
裴儔在前堂看著那份供詞，眉間褶皺怎麼也消不下去。
“人在哪兒？帶我去瞧一瞧。”
主事不敢反駁，忙將人引去了地牢。
地牢裡光線黑暗，隔著鐵製牢門，裴儔隻勉強看得清李鉞下巴。
“你這份證詞有好幾處漏洞，先首輔之死，當真是你受五世家之命所為？”
李鉞沉默不言。
“你一個小小侍郎，沉寂了這麼久，怎麼會突然被人挖出來？你們在打什麼主意？”
李鉞抬起頭來。
“你應當認得我，隻要你將身後之人和盤托出，我有把握，可以留你一命。”
裴儔半晌沒等到回答，微微偏頭去看。
那李鉞忽跳了起來，三步並作一步衝到牢門前，嘭一聲撞上鐵門，頭破血流也毫無反應，大睜著眼，嘴角高高揚起，瘋狂道：“你會死！裴儔！有人來取你的命了！你逃不掉的，我們都逃不掉！哈哈哈哈哈哈！逃不掉！逃不掉！”
幾個獄卒被他這副樣子嚇得癱坐在地，見裴儔沉沉地看過來，才強打著精神爬起來去喊人。
“你說清楚些，否則我保不了你的命。”
李鉞瘋喊了半晌，忽沉默下來，維持著瞪視裴儔的神情，眼角嘴間緩緩滲出血來，直直倒了下去，至死不曾閉眼。
裴儔掩在一片黑暗裡，不可抑製地打了個冷顫。
李鉞服毒而亡，仵作在他舌苔底下找到了殘留的毒藥。
這條線就此斷了。
秦焱將佩劍隨手往沙地裡一插，解下頭盔，坐在一象腿粗的枯木上喘氣。
太陽掩在霧氣裡瞧不真切，朦朦朧朧地泛著光暈，秦焱仰頭瞧了一陣，也不覺得眼睛疼。
秦四走過來，解下腰間水囊遞給他，“主子，洗洗吧。”
他喝了一口，又倒了些在手上搓洗，將那些血垢洗淨，下麵的皮膚露了出來，亦是傷痕累累。
將士們在打掃戰場，把死去的將士屍體堆在一起，夜裡便會焚掉。沙漠裡常有野狼出沒，埋得再深，也會被它們扒出來啃食。
秦四提起著那柄長刀，手指拂過刀鋒，道：“主子，卷刃了，這刀不能用了。裴大人不是送過您一柄好劍嗎？怎麼沒見您使過？”
秦焱又飲了一口水，沒說話。
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秦四遙遙望著賀蘭山脈，緩緩道：“這場戰事不知要持續多久，咱們當日帶來的糧食隻夠撐月餘了。”
“可往邯京傳信了？”
“前幾日便傳了。”
秦焱活動著肩膀站起來，“傳了就好，景略瞧見了信，定會立刻安排運糧。”
秦四將頭盔遞給他，道：“還有，主子，您不覺得這群金赤人的打法透著古怪嗎？以前兩軍交戰，他們恨不得直接上嘴咬，想儘各種陰損招兒整我們，這回怎麼如此光明正大，連休戰暫歇這種要求都說得出口了。要不是主子您心善，顧念著這一城百姓，我早就帶兵殺上去了！”
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