袖手燈
長安，大明宮。
夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。
一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，寢殿中，正微闔雙目聽內侍念書的皇帝突然睜開了眼睛。
片刻後一個襴衫太監跨過門檻，快步走進大殿，手臂上赫然停著一頭小鷹！
“聖人，”太監躬了躬身，繼而上前將鷹腿解下來的一隻銀管雙手奉上，低聲道：“請看。”
皇帝接過銀管，卻不急著打開，端詳片刻後才露出一絲不明顯的冷笑：“暗門信鷹，真是好幾年不見了……原來他們還記得朕這個主子。”
太監深深欠下身體：“一日是主子，終身都是主子，聖人所言甚是。”
周圍靜悄悄的，內侍早已收了書，低眉順眼地退在一旁，偌大寢殿中隻能聽見遠方夜蟲鳴叫遙遠的聲響。
半晌皇帝終於從鼻腔中輕輕哼了聲，從銀管中抽出紙卷，打開來一看。
“聖人，”內侍從門口匆匆上前：“皇後殿下來了！”
香風中裹挾著細微的珠翠撞擊遠遠拂來，環佩叮當、裙裾及地，一級級登上白玉階，大步穿過中庭。這偌大帝國的皇後僅帶著隨身宮女，於寢衣外披了件毛氅，便疾步來到了紫宸後殿前，在宮女們徐徐拜下的同時彎了彎腰，朗聲道：“陛下。”
——武後雖年逾四十，卻依稀仍有青年時的容顏。多年來權力巔峰殺伐決斷的經曆讓她看上去並無任何婦人嬌弱，反而有種硬朗、得體、又從容不迫的，極有魅力的風韻。
皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇後何事前來？”
武後道：“侍衛報宮中有信鷹飛過，我以為前線生變，才匆匆趕來，望陛下勿怪。”
這些年來隻要是在內廷中，武後在皇帝麵前一向是以我自稱，所有人都習以為常了。
“你消息倒靈通。”皇帝叮當一聲將銀管丟在案上，突然問：“——禁軍謝統領呢？”
武後眼底神情微變，沒有直接回答：“禁軍統領無令不得出京。”
“是嗎？”
“是。”
“那謝統領人呢？”
“今夜不當值，理應人在統領府中。”
寢殿中沉寂數息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宮急宣謝統領入內麵聖。來人，賜皇後座，上茶！”
武後滿腹疑竇，上前坐了，片刻後隻見寢殿門外暗紅色衣衫於無人注意處一閃——竟是個侍衛親自將茶送來門口，被一個小宮女接了，低眉順眼地穿過內廊，來到皇後座下。
“皇後殿下，請。”
武後一抬眼，隻見小宮女目光向下，嘴巴卻微微張開做出了幾個字的口型——
杭、州。
雪、蓮、花。
武後霎時變色，起身來到皇帝座前深深一禮：“陛下！”
皇帝正召來內侍繼續念書，聞言抬頭問：“怎麼？”
“我剛有一事隱瞞，請陛下恕罪。陛下可以將派去統領府上的人召回來了，謝雲已奉我手令出京，隻是我剛才心內遲疑，才沒有立刻吐露實情……”
皇帝麵上劃過一絲不信任的神色：“他去做什麼了？”
“去南方，”武後鎮定道，“尋找為太子治療用的雪蓮花。”
皇帝揮手令內侍退下，雙手交疊擱在身前，過了很久才皺眉問：“剛才為何不說？”
殿內唯剩心腹宮女和侍衛，武後眼角餘光瞥了眼，一掀裙擺，咬牙跪在了地上：“陛下且聽我一言。自從東宮中毒以來，陛下就甚少涉足清寧宮，我知道陛下因我之前幾次責備太子的緣故心內有所懷疑，但——虎毒不食子，弘兒畢竟是我與陛下的親生長子！”
“陛下可記得，弘兒是我還在感業寺時懷上的？回宮後內有廢後王氏，外有韓瑗來濟，關隴舊族虎視眈眈，何等的驚心凶險！那時陛下與我如何殷殷期盼弘兒的出生，如今想來，曆曆在目，我如何忍心親手毒害自己的孩子？！”
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