“別打了！”周圍稍靜下來，胡人粗啞的聲音響起：
“有人要買他。”
一個削瘦的身影出現在門口，在從外延伸進來的光帶中投下長長的黑影，繼而走進帳篷，停下腳步。
小單超麵前出現了一雙灰撲撲的皮靴，沾了很多塵土，打著銅鉚釘，看上去十分結實。
他條件反射瑟縮了下。
這麼堅固的鞋踢在身上會很疼，他知道。
然而許久都沒有動靜，沒有叫罵也沒有踢打，那雙皮靴甚至連任何移動的意思都沒有。
“……”
小單超終於掙紮著抬起頭，透過因為血淚混合而模糊不清的視線，竭力向上望去。
逆光處靜靜立著一個人，挺拔的身形裹在微微泛黃的粗布鬥篷裡，背後用舊布條一圈圈裹著把長劍，周身仿佛還殘存著長途跋涉風沙未儘的氣息，正低頭注視著他。
白銀麵具戴在這個人的臉上，遮住了鼻尖以上大半麵容，但仍能從柔和的下頷輪廓中看出他還非常輕的年紀。
小單超拖著傷痕累累的身體向後縮了縮，麵上充滿警惕，眼底浮現出疑惑、恐懼和一絲期盼混雜起來的神采。
那人終於微微呼出了口氣，鬥篷裡隨意丟出個布袋，啪地扔到奴隸主麵前的地上，從袋口中骨碌碌滾出幾串銅錢。
隨即他彎下腰，對單超伸出手——
那是一隻五指微張、掌心向上，雖然有著厚厚劍繭，卻修長有力且形狀好看的手。
“我買下你了。”
麵具後他漆黑專注的雙眼與單超對視，說：
“跟我走吧。”
·
大漠深處人煙稀落，風從遙遠的地平線上席卷而來，飛掠過連綿沙丘，大叢胡楊，以及更遠方時隱時現的地下暗河。
他們的家就在這裡。
泥磚搭成的土屋，周圍用石塊圍起一方空地，算作院子，院子周圍生長著看不出種類的灌木和荒草。
大風吹過屋頂厚重的毛氈，發出劈啪聲響。
屋外傳來打水聲，片刻後年輕人掀起破舊的門簾走進來，遞給單超一碗水和幾個胡餅。
“吃吧。”
那胡餅是軟的，泛著淡淡的金黃色澤。小單超從沒吃過軟的胡餅，他嗅到羊肉散發出的腥膻氣，咽了口唾沫問：“為什麼你要買我？”
——孩子的聲音因為挨打受傷而格外沙啞，隻要一發聲，喉嚨就泛出血液乾涸後的鐵腥。
年輕人坐在屋子角落裡，半晌才說：“沒有為什麼。”
單超警惕道：“我是……”
“不用知道。”
“……那你是什麼人？”
年輕人終於側過頭來望著他，目光卻很悠長，仿佛透過單超小小的身影，看向了更遠的地方。
很久後他才開了口，聲音非常平淡：
“你也不用知道。”
小單超換了個新主人，卻沒有半點要挨打的跡象。
晚上年輕人打來水，讓單超脫光，在油燈下用濕布仔細擦洗他臟兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血肉模糊的傷處，單超都忍不住發出吸氣聲，和窗外沙漠裡呼呼的寒風混合在一處。
年輕人擦完放下布，吹熄油燈，說：“睡吧。”
沙漠裡彎月又大又亮，從窗口照進房間，連破敗牆壁龜裂的細紋都清晰可見。
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小單超從炕上探出頭，看著側臥在地鋪上的年輕人。
他連睡覺都不摘麵具，側頰籠罩在陰影裡，胸口有規律地微微起伏。那把破布包裹的長劍擱在枕邊，掌心正搭在劍鞘上，似乎隨時會驚醒。
單超屏聲靜氣看了會兒，輕手輕腳下了炕，如同做賊般繞過地鋪，從年輕人身邊走過去，打開了房門。
深夜的沙漠在月光下一片銀白，遠處星海浩瀚，銀河橫貫天際，風中傳來冰冷微腥的氣味。
要跑嗎？
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