靈堂
第三日，長安遣使率軍抵奉，迎北衙統領回京。
而那個奉明黃聖旨而來的使者，竟然是驍騎大將軍宇文虎。
北上車馬粼粼, 馬車寬大豪華如房間一般。謝雲指尖挑起車簾, 目光不帶絲毫感情地向後一瞥，隻見鐵甲扈從長戟如林, 遙遙綴著一道黑衣黑馬的利落身影，始終不遠不近地跟著。
謝雲放下了車簾。
他起身走到車內的梨木雕花桌案前坐下, 片刻後馬車門扉被叩了叩，道：“謝統領？”
謝雲沒有回答，自顧自從黑漆描金盤上翻開兩隻倒扣的空茶杯。果然門被推開了, 一個身著銀鎧的男子走了進來。
是宇文虎。
“……聖上得知謝統領傷勢痊愈, 心懷甚慰，特意令我帶了宮中滋補養氣的百年老參，以及珍珠靈芝數對……”
謝雲在自己手邊擱了隻空杯, 將另一隻放在宇文虎麵前，端起茶壺往裡斟水。宇文虎臉色立刻就變了，頗有點警惕和受寵若驚：“不不，這怎麼好意思……”
“開春剛出的金珠好茶，驍騎營果然財勢逼人。”謝雲將空杯斟滿，懶洋洋道：“又不是花我的錢，有什麼不好意思的。”
宇文虎：“……”
“堂堂從二品驍騎大將軍，竟不遠千裡來接我這個病患回京，深情厚誼無以為報，就以茶代酒敬你這杯吧。”謝雲放下茶壺，道：“怎麼？”
宇文虎伸手按住自己麵前的茶杯，與謝雲對視，完全沒有要喝的意思。
車廂裡一片靜寂，隻聽見外麵車輪滾過土地隆隆的聲響。謝雲沉靜地盯著宇文虎，那目光十分篤定，半晌宇文虎終於咳了一聲，道：“明人不說暗話，謝雲，這次是我有事相求……”
“蘇定方老將軍病死了。”
謝雲輕輕地“啊”了一聲。
邢國公蘇定方，兩朝老將，涼州安集大使，卒年七十有五。
蘇老將軍生前征東西突厥、討伐高句麗、慘敗吐蕃軍、平定百濟國，在烏海創下了以一千人大破八萬敵軍的神跡，堪稱本朝第一名將。龍朔三年吐蕃攻占吐穀渾，滿朝文武都意識到吐蕃帶來的日益加劇的危機，聖上因此委派蘇定方駐紮涼州，專門負責吐蕃守備。
然而自古美人如名將，不許人間見白頭。
蘇定方在任上病死了，聖上大慟，特諡號莊，令歸京送葬。
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“蘇老將軍一死，涼州軍備就留了個坑，皇後與東宮都摩拳擦掌……”
謝雲淡淡道：“人又不是蘿卜，留坑是什麼？”
宇文虎自知失言，聲音一頓。
“……涼州軍備需人填位，這是個肥缺。”宇文虎咳了一聲，說：“皇後在大內經營得鐵桶般紮實，但滿朝文武多心向太子，兩方僵持已成白熱化之勢。更兼蘇老將軍生前把涼州整理得兵強馬壯，吐蕃兩三年內又未必會大舉入侵，等於是白撿的軍功……”
“你想去？”謝雲問。
“皇後沒有軍中支持，與其讓給東宮，不如推舉與她無礙的人。”宇文虎迎著謝雲略帶譏誚的目光，誠懇道：“你已經離朝整整一個冬天了，恐怕不知道東宮太子繼社首山隨聖上登壇之後，朝野之間聲勢大漲，已隱隱有了監國的呼聲——物是人非、人走茶涼，謝雲，從低穀回到巔峰沒那麼容易，你也會需要一個強有力的支援，在軍中互為犄角。”
謝雲沉吟片刻，沒有作聲。
“聖上原本沒有立刻召你回京的意思，皇後提起數次，都被顧左右而言他地岔過去了。半月之前太子檢校戴至德被聖上提拔為同東西台三品，實權視同宰相，皇後反對無效……”
“戴至德有仇報仇，立刻舉薦數名世家弟子充入北衙，希望在你離京期間，拿下禁軍副統領職位。” 宇文虎淡淡道：“原本聖上是要應允的，但下旨前忽然猶豫，問左右：‘禁軍副統領不是許給單超了嗎？才在武林大會上露了臉，還救了朕的駕呢？’，因此沒有立刻答應。”
謝雲眉梢輕輕一跳。
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