陰雲
清寧宮，外書房。
“於闐國王沙漠遇襲，定遠將軍單超率兵將五百迎戰，斬敵逾二百, 血洗馬賊幫, 目前已行至邊關。”
謝雲逐字逐句看完，放下了千裡加急線報。
書房裝飾雅重富麗, 雖已是深秋季節，琉璃盆中卻簇擁著大朵大朵翠玉花蕊的白牡丹。珍珠簾外玉簟冰綃、紅紗錦罽, 黃金獸頭中緩緩吐出價值連城的龍涎香，和著東首一道柔和沉婉的聲音，在空氣中緩緩飄散：“血洗二字表述不清, 本宮已罰過來使了。後來再問, 說是來襲馬賊共二百一十二人，已全被誅殺，馬賊首領及其親信俱被斬首……”
“其中一人因為砍傷士兵, 被定遠將軍一劍剖為兩半，馬賊幫無一幸存。”武後頓了頓，道：“本宮確實沒想到單超的行事風格已變成這般了，你覺得呢？”
謝雲端起茶碗，低頭吹去熱氣，眼神在白霧中朦朧不清。
半晌他喝了口茶，說：“八年足夠改變一個人了。”
“唔，你說得也有道理。”武後失笑道：“貞觀十七年本宮初遇當時剛被封為太子的聖上，和八年後從感業寺再度入宮的心境相比，也是天翻地覆的不同了……何況是駐守邊關、沙場曆練，見慣了生死的八年呢？”
“——概因血脈相連之故。”謝雲淡淡道。
武後略顯詫異地看了他一眼。
謝雲側坐在案後，眼簾微微垂落，隻見眼梢上挑的弧度深刻明顯，而抿緊的唇角又完全看不出一絲緩和。
“你是在褒獎他麼？”武後問。
謝雲沒有回答。
“自從封禪那年武道大會之後，這還是本宮第一次從你嘴裡聽見單超的好話呢——你非要叫他跟薛仁貴上青海前線那次，本宮隻當你這輩子定要叫他死，還想著找個時機，好好給你師徒倆開解開解。”
武後望向謝雲，目光裡帶著難以發覺的試探，卻隻見他一搖頭：“不用了。”
短短三個字簡直斬釘截鐵，緊接著他抬手按了按自己心臟的位置：“我這裡的舊傷，隻要陰天下雨便會疼，每年定期要服麻沸散。武道大會之後連續兩年冬天都非常難熬，每當半夜驚醒時，我都想回到那一年的泰山武道會現場……”
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“一劍刺死這個孽徒，”謝雲冷冷道，“便不會有後來的那些事了。”
武後陷入了沉默。
屋內一片安靜，茜紅窗紗外傳來鳥雀在花木間跳躍的聲音，悉悉索索，倏而遠去。
“……當年本宮傳令漠北，令你殺了他再回京，是你心慈手軟放了過去。”半晌皇後歎了口氣，似乎帶著責備：“現在再說這些有什麼用。”
謝雲嘴角冷淡地一勾。
“——不說那些了！”武後轉變了話題，用指關節叩了叩桌沿，那是她思考問題時的慣用動作。果然緊接著便隻聽她沉聲道：“聖上的頭疾越發嚴重，近日來已經逐漸難以視物了，便有意將朝政全數托付給本宮，令本宮正式登朝攝政。然而東宮一黨反對者眾，宰相更是明著提出了請聖上將國政委托於太子這種話，實在棘手！”
“大概宰相們已經忘了上官儀被誅滿門的舊事吧，”謝雲道。
麟德元年，上官儀向皇帝進言請廢武後。彼時皇帝因為武後氣勢日益囂張的緣故，就頗為意動，令上官儀起草廢後的詔書。然而此事被人通風報信給了清寧宮，武後當機立斷，夜闖紫宸殿當麵逼問聖上，聖上迫不得己，竟然把責任全數推給了上官儀，說自己是被宰相蠱惑了。
於是武後大開殺戒，將上官儀抓捕下獄，並誅了他滿門。
害死上官儀的到底是皇帝還是皇後，此事實在難以定論。但不管怎麼說，從此武後上朝議政，再沒半個文臣提出一丁點的意見了。
“此一時彼一時，如今不能光靠殺人來令文臣就範了，需得雙管齊下才行。”武後轉向謝雲，語調和藹了幾分：“——今日召你過來，就是有件事懸而未決，想跟你商量。”
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