薩克帝坐在艦橋上，再一次打開了整個星圖，各式各樣的小星球立刻將他包圍。
白色的雄蟲縮進旁邊的椅子裡，陷入沉睡。
它正處於一種看見麵前的工雌會感到害怕，看不見則會更加害怕的狀態，初次見麵薩克帝的殺蟲狂形象給它留下了足夠深的心理陰影，但另一方麵，對方又是眼下唯一掌控它命運的存在、它不得不依附對方而活。
即便處於睡眠之中，雄蟲也呈現出一種微蜷的姿態。
三天前，憑借著豐富的養貓經驗，在雄蟲從治療倉出來之後，薩克帝立刻將其扔進了清洗室，把對方身上斑駁的氣味衝了個乾淨——之前治療液、雄蟲甘甜的信息素、其他低等工雌的信息素和體/液的味道交雜在一起，讓薩克帝比狗鼻子還靈敏的信腺感到輕微的不適。
更令他頭疼的是，雄蟲難以架起裝甲的重量，無法像他那樣隨便找個外骨骼肌套在身上充當衣服，他隻能再次扯出條看著挺像床單的織物給對方裹起來。
蟲子們民風彪悍，戰鬥中經常切換異化形態，裸/奔對它們來說如同家常便飯。
但薩克帝無法接受兩腿漏風的清涼感，他一閉眼就能想象出禮儀官幾欲昏厥的樣子，他寧願頂著一套對人類來說過於沉重、對雌蟲來說不痛不癢的外骨骼甲到處亂晃。
雄蟲老老實實地站在那裡，任憑核心種工雌麵無表情地給床單打了個根本拆不開的死結，它像是有話要說，但又不太敢說，於是自以為小心地一會瞄一眼對方，收回視線，再瞄一眼對方。
薩克帝站直身體，瞥了一眼畏畏縮縮的白色蟲子，“說。”
雄蟲慢慢地、試探性地開口：“寫字，我可以給你。”
它抓著自己身上的織物，像是準備隨時拔腿就跑那樣，兩雙眼睛不安地眨了眨：“我能讓你寫。”
“你……你要嗎？”末了語氣突然變輕，帶著一些不確定和討好的意思。
薩克帝：？？？
他反應了一下，然後意識到雄蟲的意思是可以教他蟲族的通用語。
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不得不說，格拉——他還在用這個隨意的代號稱呼對方——會說一些人類的語言，但是語法經常支離破碎，一些動詞和形容詞對它而言比單純的名詞更困難，說話的時候有一種違背正常人語序的美，經常讓薩克帝產生在聽其他星域的官員摒棄了當地語言、用人類通用語作書麵報告的錯覺，合起來意思大概都能懂，但細品之下每一句話都慘不忍睹。
這個提議讓他仔細打量了雄蟲一會，直到對方因為不安又開始佝僂起身體，遵循本能儘量試圖讓自己看起來小一些。隻剩半截的細弱鱗尾纏在雄蟲自己的腿上，試圖抑製住雙腿的顫抖。
這隻雄蟲和他想的有些不一樣。
薩克帝笑了笑，後退一些，給對方一點喘/息的空間。
——非常聰明。
也非常敏銳。
自從它在治療倉裡以人類語搭話，薩克帝就意識到格拉和他以往認知中的雄蟲不同，在審時度勢和掙紮求生方麵的聰明程度，簡直讓他刮目相看。
即便是怕得牙齒打顫，雄蟲也能鼓起勇氣，抓住合理引起注意和重視的時機開口，它對薩克帝的情緒判斷精準得令人讚歎。
他並不畏懼聰明的生物，合理駕馭聰明的生物遠比麵對愚鈍者更省心。
“可以。”薩克帝回答，歪頭示意雄蟲跟上。
然後他一路將對方帶到了艦橋。
能力出眾的員工固然可以得到老板的喜愛，但不要錢的員工更令人快樂。
薩克帝摁著對方開始了卷生卷死的學習，格拉一個符號一個符號地給他解釋操控麵板和航行記錄上的通用語，對方每發出一個音節，他就在心裡重複一遍。
倒黴的雄蟲像是被抓來的免費壯丁那樣，陪著看起來凶神惡煞的高位核心種工雌上了三天語言課，再也沒機會回到自己的艙房。
撐不住的時候它就裹著毯子睡在艦橋的椅子上，醒來之後繼續被雌蟲拎到身邊，進行慘無人道的功課輔導。
一旦決定按原路線前往能源星、暫時不改變目的地，整個航程便隻剩下寥寥數天。
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