五天時間過去，那隻白色的蛹依舊毫無動靜。
薩克帝麵無表情地每天按部就班搞工作，在安貢、能源生產線和星港之間來回跑。
克裡曼的通訊又發過來一次，對方已經身處核心星域，帶來了克拉克在撤離和小範圍衝突中受傷的消息，順便問問他啟程沒有，結果問就是下次一定。
核心種其實不像他表現出的那樣平靜，無論是格拉的羽化進度不如預期順利，還是灰翅族群已經開打的事實，都瘋狂壓縮著本就不多的時間。
但這種急迫絕不能流露出分毫。
族群領袖一旦展現出任何不穩定性，所有的跟隨者都會因此而不安。
亞瑟反而變成了轉頭勸導他的人。
在得知克裡曼傳來的信息之後，青年沉默了一會，然後放下手裡的仿真尾巴：“別擔心，您不用因此焦慮。”
對方的聲音很平和，像是潺潺的流水，撫平躁動尖銳的棱角。
“您儘可放心陪伴自己的伴侶——我想在這種時候，對方是需要您的。”
“至於克拉克，他很強。他曾親手斬下兩枚亞王蟲的頭顱，絕不會讓出自己想要守衛的東西、後退哪怕一步。”
“在真正的死鬥來臨前，他不會有事。”
是這個道理。
但薩克帝也看見青年的手放在尾巴上很久，都沒有移動。
他們都把讓自己憂慮的事情隱藏下去、上麵還要再壘幾塊大石頭死死壓住，以防止別人覺察出端倪。
好在瑟臨和其他短翅族群經過這段時間的訓練，已經可以很好地自行管理能源星，而肖也帶著那些雄蟲和衰老期的雌蟲撐起了信息巢的臨時運行。
在此期間核心種親自在安貢揍了兩隻蟲。
大部分加入戍衛訓練的雌蟲都規規矩矩。
但是還有少數後來的成員，沒見識過當初薩克帝徒手掰了喀特拉腦袋的場景，對這位能源星的掌控者多少懷帶著一點躍躍欲試的不服氣，也對街上自由行走的雄蟲看不順眼。
那是一個午後，肖前往安貢找瑟臨，身邊沒有帶恩和恩納兩隻小崽子。
隨著工作的熟練程度加深，這隻曾經無比瑟縮的雄蟲開始展現出更加穩定的氣場，不再畏懼身邊的一切。
但是這一次他被兩隻雌蟲攔了下來。
“聽說你就是那個被喀特拉抓走的倒黴蛋。”
其中一隻中等種發出快樂的嘶嘶聲，不懷好意的觸須沿著口器伸出來，在空氣裡舔舐雄蟲的信息素。
它們沒有成功進入戍衛隊，因此一肚子怨氣，在大街上堵住雄蟲發作。
“薩為了你挑戰對方，你同他交/配了嗎？”
“和你關係很好的那隻短翅種管理員心情如何？他會一起加入嗎？”
恐懼和惡心幾乎一瞬間襲擊了淺棕色的雄蟲，差點將他重新帶回那恐怖的情緒漩渦。
但他沒有移動一步，反而不動聲色地在信息連接器裡發出訊息。
瑟臨為了保護他差點被撕裂，卡塔為了救他而失去生命，薩為了解放他差點死在喀特拉的手中，而格拉……那隻白色的雄蟲將他破碎的意識拚回來、安慰他、陪伴他、牽著他走出痛苦重新站起來。
但這一切在樂子蟲的眼中，變成了下流的、值得品味的、不懷好意的笑話。
它們無法理解受到傷害的一方的痛苦，以一種評頭論足的架勢把流言變本加厲地渲染一遍，然後津津樂道拿來討論。
如果他此刻退讓，並且展現出畏懼，那麼之後所有被迫有過類似遭遇的雄蟲也將無數次經曆這一切。
大部分蟲族天生沒什麼同情心，它們以蠶食弱小為樂，以掠奪為傲。
它們的臣服隻對強者展現。
“足肢種，四個小循環前來到能源星，步入成年期一個半大循環。原有的族群因為戰敗而解體，輸給了鼇種。”
淺棕色的雄蟲鱗尾在發抖，但他將尾巴纏在腿上，不動聲色。
瑟臨和格拉教會了他很多，比如怎樣掩飾膽怯，而信息巢的工作讓他輕易獲得麵前家夥的資料。
“我不知道Ja居然是什麼垃圾接收處，不然實在無法解釋會把你們放進預備役的原因。”
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