,桃李不言
出了中堂大殿，祖昭準備返回居所，剛來到走廊上，身後忽然追來堂兄弟祖湛。
“大公子，且留一步。”
祖昭以為祖湛是來找自己談論剛才中堂大殿上的爭論一事，他麵無表情回過頭來。
“阿湛，其他事明日再說。”
“不過適才我去見過洪叔，洪叔說若是大公子你回來，還煩請過去一趟，他似是有什麼話要告訴你。”祖湛隻當祖昭心中尚有幾分火氣，於是保持心平氣和的告知一聲。
“哦？洪叔可有說所為何事麼？”祖昭稍微收斂了一下情緒，問道。
“並沒告訴我。大公子抽空還是去一趟。”祖湛說道。
與祖湛告別後，祖昭見時候並不算太晚，於是轉道往後院前去。
洪叔與馬場的一些幫工大多都住在後院靠近馬場的地方，這裡是有一片專門的院落，分成兩斤兩處共計七間大房、六間小房。大房多有一處獨立的庭院，可謂是祖家莊後院之中另辟蹊徑的院中之院。
來到洪叔所住的大房庭院，央托洪叔的家人代為先行通告一聲，隨後方才進屋。
洪叔的家人對大公子能夠親自到來，無一不是誠惶誠恐，縱然洪叔身為祖家馬場管家，但到底也是下人身份。祖昭倒是沒有絲毫的架子，反而客客氣氣先與洪叔家人問禮，隨即又進到內屋，探望躺在床榻上的洪叔。
經過一天時間的調理，洪叔的傷勢已不成大礙，整個的神色也比昨日好了許多。
祖昭見洪叔要掙紮起身行禮，忙上前勸扶了一把，說道：“洪叔不必拘禮。”
洪叔長歎一口氣，消瘦的臉上仍是寫滿愧疚，他說道：“因為在下一時大意，這兩日讓莊上人心惶惶，實在慚愧。”
祖昭爽聲笑道：“洪叔切莫說這樣的話，如此，豈不更應證我祖家上下一心麼？”
洪叔跟著乾笑了兩聲，再次歎了一口氣，緩了緩心緒，說道：“之前大公子交代在下去令支縣時打聽一個名叫韓當的人，在下一行人到達令支縣的頭一天，我便專程到縣城裡走訪了一趟，果然確有此人。”
祖昭揚了揚眉頭，說道：“原來洪叔找我前來，正是為了此事？”
洪叔點了點頭，笑道：“畢竟是大公子吩咐過的事情，這兩日耽誤了，未能及時相告。”
祖昭於是問道：“那洪叔可打聽到關於此人的何事？”
洪叔說道：“此人在令支縣頗有俠氣，去歲因看不慣當地幾個市井無賴的欺辱鄉鄰、侮辱長者，於是出手教訓，卻不慎致人喪命，為躲避郡縣的逮捕而連夜潛逃。據說鄉鄰曾多次自發向縣府請願，希望能赦免其過失之罪，不過卻並無結果。”
這些話祖昭自是聽說，與韓當所說並無差別，他麵露思考之色，沒有說話。
頓了頓之後，洪叔又接著說道：“我打聽到韓當的故居，家中尚有老父老母和幾個早年投奔其的窮親戚，幾口人全憑三畝薄田過活。可後來因為打死的市井之徒家中不停鬨事，最終把薄田轉抵為賠償，日子愈發難過。”
聽到這裡，祖昭立刻問道：“洪叔可有照我的意思給予施助？”
洪叔連忙點了點頭，說道：“這是自然，在下雖不知道這韓當與大公子有什麼關聯，但大公子仗義而為，在下必然不敢怠慢。恰好多備了十兩銀塊，於是全部轉贈給韓家老人。韓家老人本不肯收下，一再詢問在下的身份。在下無奈，隻能推說是韓當本人央托轉達。”
祖昭讚許的說道：“如此，那便最好不過了。”
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