,察舉方正
初十，天色肅殺，烏雲密布。一大早就有雨水隱忍未下的氣象。
這天清晨，祖昭遵從祖父之命，送公孫家一行客人離去。剛過縣城，天空突然下起毛毛細雨。公孫治在馬車上客氣的讓祖昭等人就送到這裡便好，無須再繼續冒雨前行。祖昭虛禮一番後，繼而與公孫家眾客人一一道別，帶著祖家子弟返回祖家莊。
眾人回到家中未曾多久，縣府主簿又專程趕來通知祖昭，晌午時要出發前往郡府參加今年的察舉，陳縣君已經安排幾名縣府小吏陪同同去。祖昭稍作準備，又向祖父和族中三老一一告別，之後細細收拾了行李，趕往縣府麵見陳縣君。
剛跟著縣主簿出門沒多久，祖季、祖陵等五六名子弟各自備好馬跟了出來，聲稱是族長交代跟隨同去，一路上多少有一個照應。祖昭沒有拒絕，反正人多又不礙事，相反若是需要辦事時還能多幾個人手。
祖季自上次鄰縣討賊負傷後，在家中休養了許多天。他傷勢並不算太嚴重，再加上每天能吃能喝，如今儘管氣色上稍有不適，但身體上下反而要比以前更加充實了幾分。
進城後直赴縣府，縣中三老賢明早已等候多時。祖昭先行在後廳見過陳縣君，彼此客套閒聊了一陣，這才又轉出來麵見本縣幾位頗有賢名的長者，一一對其盤問幾句循例的話。他在麵對這些近乎“評審者”的老人時，並未曾有任何緊張慌忙，從始至終氣定神閒、對答自如。以祖家的家勢和最近一段時間自己個人的名聲，這些本縣賢達幾乎未曾有過任何不滿。
賢達之名原本就是“你往我來”，這些長者推薦的人越是有名氣、有才能、有品性，他們本人也越會讓世人認為是有眼力，能慧眼之人。祖昭自幼雖隻有薄名，但族中鄉間還是有一定禮孝的形象，過去一個月又兩次大顯勇武，擊殺犯境胡賊十多人，前幾日連車騎將軍、涿郡郡守都派人登門拜訪，已然名聲在外。
故而，今日隻消對這幾位賢達長者客客氣氣，必會獲得眾人支持。
在縣府隻逗留了兩科的光景，一切順理成章。陳縣君將薦書和官引一應簽好，交由同文吏收好，又親送祖昭等人到縣府前的街末，臨行前還孜孜不倦的叮囑“勿損本縣之顏”。
右北平郡郡治平剛，距徐無向南約有一百二十餘裡路程。
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祖昭一行人騎行數個時辰，期間在歇息多次，於入夜時分方才抵達平剛縣郊。
此時縣城城門已經關閉，大家隻能暫且棲身於城外鎮子上的驛站。
察舉沒有嚴格的時限，從初十這天開始，往後七八天時間裡受推薦者皆可到郡府參與評審。而具體評審也沒有特別的範式，各項察舉各有不同，通常府君會邀集本地名紳、賢長等共同設宴，宴席上對參評者進行不同方麵的考察。除了舉賢良方正和舉孝廉這兩類注重品性科目之外，其餘科目多少要做一些技能上的展示。
祖昭此次是由陳縣君推舉為明算方正，他對於算術自然頗有自信，基本上沒有什麼好擔憂和緊張的地方。更何況大漢之初對察舉製執行的十分認真，如今已是漢末，連朝廷都貪腐昏庸，更何況邊疆地方的小郡小縣？縱然有一些清廉正直的地方官會恪守規範，但那也隻是極其少數，要麼迂腐，要麼中庸，要麼無能。
因此，以祖家目前在郡裡的影響，本郡郡守顯然會加以籠絡，所以此次入郡考察十之**理應不會有太大的差池。
次日一早，祖昭一行人洗漱完畢，簡單吃了一些東西，便準備進城。
祖季和兩個同行的小吏忙出去備馬，祖昭、祖陵和攜帶文書文吏隨後出了驛站大門。
今日天氣仍是不太好，陰陰沉沉，雨水懸於烏雲之後卻隱忍不墜。乾旱了好些年，就盼著開年能有一個大好的雨水潤地。
就在等待祖季等人把馬從驛站後院馬廄牽出來時，祖昭忽然聽得到不遠處的一家茶肆後麵傳來爭鬨聲響。
“潑賊，敢偷東西！”
“打死他！”
“啊……偷東西還敢打人，快，快去報官……哎喲，哎喲別打我……”
“救命啊，打人了！”
祖昭並不確定到底發生了什麼事，此處又非徐無，有些事也不好多管。恰恰就在這時，祖季等人牽來坐騎，他立刻跳上馬背。不過就在馬背上，他居高臨下，透過茶肆棚上的一處破損漏洞，正好看到那邊鬥毆的情況，有三五個人茶肆夥計或閒雜路人正圍著一個衣衫破爛卻臂圓膀粗的人。
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