【第217章 “賄賂”】
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林恩又回到了靈域，這次隻有他一個人來。
深夜時分，這裡的風拂過臉頰時帶著一種清澈的涼意。林恩抬起頭，漫天繁星映入眼簾。
得到了“父親”的許可，林恩直接空間傳送過來。落腳處依舊是那片粉白色的晶石地麵。
夜風掠過，不遠處那棵巨大的水晶樹冠輕輕搖曳，無數水晶葉片相互碰撞，發出一連串清脆細密的叮咚聲，像清風拂過的風鈴。
“孩子，你來啦。”還是那個沉穩溫和的大叔音“過來這兒。”
林恩依言走去，停在粗壯的樹乾旁。夜晚的水晶樹，內部流淌的光暈顯得更加沉靜，如呼吸，一起一伏，他伸手觸碰樹乾，冰涼堅硬的晶體表麵下，能感受到股浩瀚生命力，平穩，厚重，不再有之前的疲憊。
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一點粉色的光，從樹乾中分離出來，飄到林恩麵前。
林恩抬起手，那光點便落在他掌心，光芒收斂，化為一枚拇指大小的粉色水晶。晶體剔透，內部有微光流轉，觸手溫潤。
“這是？”林恩有些疑惑，指尖摩挲著光滑的水晶表麵。
源星靈樞生命樹的聲音緩緩響起，在寂靜的夜裡格外清晰：“這是我為樞重新凝聚的權能碎片……也是他新身體的基礎。我想，暫時交給你保管。”
林恩更不解了，他看著掌心這枚小小的水晶，抬頭望向樹木的方向：“為什麼給我？這該由您直接交給樞才對。”
那邊沉默了片刻，夜風穿過水晶枝葉的叮咚聲顯得格外清晰。良久，大叔音才再次開口，語氣裡帶著歎息：“因為樞太單純了。”
他頓了頓，像是在斟酌詞句，又像是在回顧漫長的過往：“作為一個種族的王，他……是不合格的。而我這個做父親的，教導更是失敗。過去那麼長的歲月裡，我隻想著如何完成‘責任’，如何將文明的火種播撒出去，卻沒有教他如何真正成為一個王，如何去分辨謊言與善意。”
林恩沒有插話，隻是靜靜聽著。夜風撩起他額前的碎發，帶來遠處不知名植物的清淡氣息。他能理解這份沉重，一位父親對孩子的擔憂，以及那背後深藏的愧疚。
“過幾天，你們就要啟程返回了吧。”生命樹繼續說道，聲音裡那份擔憂愈發明顯，“樞會作為源星靈樞的王，帶領一部分族人，跟隨你們的艦隊一起走。這是全新的開始，正式踏入星際社會，加入聯盟……那裡有太多他從未接觸過的事物，錯綜複雜的規則，形形色色的文明，還有遠比我們這裡複雜千百倍的人心與利益。”
林恩點了點頭。這事阿爾文和莫斯利安已經與樞那邊初步商議過。樞和一支先遣代表團將搭乘晨曦之翼返回，這能極大提高建交與聯盟流程的效率，也是讓源星靈樞文明快速融入星際社會最直接的方式。
“這一去，他麵對的將是一個完全陌生的龐大世界。”大叔音的聲音低沉下去，那份屬於“父親”的憂慮幾乎要滿溢出來，“他需要成長，需要曆練，需要親眼看看真實的世界究竟是什麼模樣，也需要……在關鍵的時候，能有真正可靠的朋友拉他一把，或者在他看不清的時候，給他一個提醒。”
林恩明白了。這位“父親”，並非不信任自己的孩子，也並非想要永遠將樞庇護在羽翼之下。恰恰相反，他是意識到過去的庇護方式或許並不正確，如今他希望孩子去飛翔，卻又深深擔憂那尚未堅硬的翅膀。他將這枚代表著力量與責任起點的水晶交給林恩，與其說是“保管”，不如說是一次鄭重的托付。他是在為自己那個心思單純、容易輕信的孩子，尋找一位能在漫長旅途中給予照看與引導的同行者。
“當你覺得樞已經有所成長，能夠更好地理解力量的意義，也能更沉穩地肩負起王的職責時，就把這塊碎片給他吧。”生命樹的聲音裡充滿了期盼與信任，“我想，到了那個時候，他應該已經……準備好重新接過這份力量了。”
林恩低下頭，掌心那枚粉色水晶靜靜躺著，微弱的光暈柔和地映亮他的指尖。這小小的晶體，此刻重若千鈞。它承載著一位父親對孩子的所有殷切期望，也承載著一個文明在曆經劫難後，試圖再次出發，融入星海的起點。
“好。”林恩沒有多說什麼，隻是鄭重地合攏手掌，將水晶小心收納入自己的隨身空間，“我會看著辦的。”
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